Dando um convite claro ao evangelho

Como o evangelho de Jesus Cristo é a única mensagem que pode salvar as pessoas, queremos ser o mais claros possível ao explicar como alguém pode ter a vida eterna. Uma vez que tenhamos compartilhado as boas novas de quem Jesus é e o que Ele fez por nós por meio de Sua morte e ressurreição, devemos convidar as pessoas a crerem em Sua promessa de vida eterna. Mas uma explicação clara do evangelho pode ser desfeita por um convite pouco claro. Quando explicamos que Jesus Cristo fez todo o necessário para nos proporcionar a salvação, não queremos dar a impressão de que algo mais deve ser feito. Somente crendo em Jesus Cristo para a vida eterna somos salvos. Aqui estão alguns convites e práticas que vão confundir as pessoas que precisam apenas acreditar.

A questão da salvação não é o que damos a Deus, mas o que Ele nos dá, a vida eterna (João 4:10). Este convite reflete melhor a questão da santificação. É uma boa exortação ao cristão sobre como viver e servir a Deus. Mas confundirá o incrédulo.

Ou coloque Jesus no trono de sua vida. Entregue ou renda sua vida a Jesus como Senhor.

Embora esses convites recomendem algo louvável para o cristão, eles não falam para o não-cristão. Eles assumem que um incrédulo entende o suficiente sobre a vontade de Deus para tomar a decisão de dar a Cristo o controle de todas as áreas de sua vida. Segundo, eles não falam sobre a questão da salvação, que é crer em Jesus Cristo como seu Salvador do pecado e doador da vida eterna. Crer não é render-se, ceder ou entregar a vida a Cristo; é estar convencido de que a promessa de Cristo de dar a vida eterna é verdadeira para aquele que confia nEle para isso.

Esses convites ficam aquém do que é necessário para a salvação eterna. Eles também não oferecem nenhuma garantia de salvação por causa da impossibilidade de saber se Jesus Cristo é de fato o Mestre de toda a vida de alguém. A Bíblia ensina que nossa submissão obediente a Deus é uma resposta à graça salvadora de Deus, não um requisito para ela (Romanos 12:1; Tito 2:11-12).

.. .ou Abra a porta do seu coração. Convide Cristo em seu coração (ou vida).

Esses três convites refletem um mal-entendido de Apocalipse 3:20 "Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei nele e cearei com ele, e ele comigo." Algumas observações sobre este versículo: 1) Jesus não diz que está batendo na porta do coração. Mais apropriadamente, Jesus está batendo na porta da igreja de Laodicéia a quem esta carta é endereçada. 2) Por serem uma igreja, a questão não é a salvação eterna, mas a restauração da comunhão entre Cristo e a igreja, ou indivíduos na igreja. Comer juntos é uma imagem bíblica comum de comunhão (Atos 2:42, 46).

Embora esses convites reconheçam o coração como a essência de nosso ser, a questão de crer em Jesus Cristo para a vida eterna dificilmente é comunicada. A questão da salvação não é convidar Jesus Cristo a fazer qualquer coisa. Pelo contrário, é Ele quem nos convida a crer Nele. Finalmente, a imagem de uma porta para o coração ou o conceito espacial de Jesus morando no órgão do coração podem facilmente confundir crianças pequenas que tendem a pensar em termos concretos.

Embora possa ser argumentado que quando alguém crê em Cristo, ele se arrepende (muda de idéia) sobre uma série de coisas (por exemplo, sua condição pecaminosa, quem é Jesus, o que Jesus oferece, que a oferta é verdadeira para ele), arrependimento não é a sensação de abandonar todos os pecados, isso não é uma condição para a salvação eterna. Isso não apenas confunde a raiz (mudança de mente) com o fruto (mudança de conduta), mas torna a conduta de alguém uma condição para a salvação. Não somos salvos pelo que fazemos ou deixamos de fazer, mas pela crença. Uma pessoa pode se converter de seus pecados e ainda não ser salva porque não crê em Cristo.

Isso pode ser muito confuso para um incrédulo. Quantos pecados precisam ser confessados? E os pecados que não podem ser lembrados? Alguns podem até pensar que teriam que ir a um padre.

A palavra confessar significa concordar. Pode-se concordar com Deus que pecou, mas isso não é suficiente para salvá-lo. O pecador deve concordar com Deus que Ele providenciou a penalidade de seu pecado através da morte e ressurreição de Seu Filho, Jesus Cristo, e que Ele então lhe dará a vida eterna. E isso é exatamente o que significa crer em Jesus Cristo como seu Salvador.

Há algum suporte bíblico para essa linguagem (João 1:12; Colossenses 2:6), mas receber a Cristo nessas passagens descreve o resultado de crer Nele, como mostram os contextos. "Aceitar Cristo" não é usado na Bíblia para crer em Cristo.

Isso pode dar a impressão de que uma certa oração é necessária para a salvação. Mas a oração não é a condição para receber a vida eterna. Se alguém está disposto a fazer uma oração que expressa sua crença em Cristo como Salvador, então é lógico que eles já creram em Sua promessa de vida eterna. Uma oração expressando essa fé ou agradecendo a Deus por Seu dom seria apropriada, mas a distinção entre isso e o que significa crer deve ser esclarecida. Nenhuma oração ou qualquer outra prática ou ritual pode salvar.

Pelo menos duas falsas impressões podem ser deixadas por um convite para "apresentar-se" em uma igreja ou reunião cristã. Em primeiro lugar, pode-se pensar que a ação física de avançar é o que salva. Em segundo lugar, pode-se pensar que a confissão pública de Cristo é o que salva. Nenhum deles é a condição bíblica para a salvação. Se alguém está disposto a ir adiante em uma igreja ou confessar publicamente a Cristo como seu Salvador, então obviamente já creu Nele.

Então, onde isso nos deixa? Ficamos com a própria linguagem da Bíblia. O convite na Bíblia é crer na obra consumada de Cristo para a vida eterna. Depois de explicar quem é Cristo e o que ele fez por nós, podemos perguntar a um incrédulo: "Você acredita nisso?" Talvez tenhamos que explicar que crer significa estar convencido ou persuadido de que o que Deus promete é verdade, e que "esta promessa é verdadeira para você". Mas é só crer. Nada poderia ser mais simples ou mais claro quando fazemos um convite ao evangelho.