Santificação: De quem é o trabalho?

A Bíblia geralmente usa o termo santificar (a mesma palavra grega está por trás das palavras santificação, santo) para significar separado do pecado para Deus, ser santo. A santificação de um cristão tem três aspectos: passado (justificação posicional), presente (santificação progressiva) e futuro (glorificação perfeita). Sabemos que a justificação e a glorificação são pela graça de Deus por meio da fé, não por nossos esforços ou obras. Podemos dizer o mesmo sobre nossa experiência atual de santificação?

A santificação (usaremos a palavra para significar santificação progressiva presente) é pela graça porque o Deus que nos justificou também fornece tudo o que precisamos no caminho para nossa glorificação final (Rm 8:29-32). As três pessoas da Divindade desempenham um papel ativo em nossa santificação: O Pai (João 17:17; 1 Tes. 5:23), o Filho (Efésios 5:26; 1 João 1:7); e o Espírito (Rm 15:16; 2Co 3:18). Deus também usa vários meios para nossa santificação, como Sua Palavra, Seu Espírito, a igreja, provações e várias outras experiências. O poder do Seu Espírito Santo que nos dá novo nascimento na justificação é o mesmo poder que nos santifica através da vida do Cristo ressuscitado. A santificação envolve nossa resposta cooperativa à graça de Deus. Visto que Deus fornece o poder, a santificação é pela graça, mas não é automática. Se fosse, parece que todos os cristãos cresceriam na mesma proporção e nenhum poderia ser responsabilizado pela estagnação ou falta de crescimento. Mas sabemos que nem todos os cristãos crescem na mesma proporção ou progridem no mesmo grau de santidade. Também sabemos que o Tribunal de Cristo responsabiliza os cristãos por como eles usam suas vidas (Romanos 14:10-12; 2 Coríntios 5:9-10), o que indica diferentes graus de progresso na santificação. É por isso que muitas passagens da Bíblia colocam o ônus sobre o cristão para crescer espiritualmente (por exemplo, Rom. 12:1-2; 2 Pedro 3:18). No entanto, a Bíblia indica claramente que o cristão deve cooperar com Deus. 1 Coríntios 15:10. Mas pela graça de Deus sou o que sou, e Sua graça para comigo não foi em vão; mas trabalhei mais abundantemente do que todos eles; contudo, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo. Filipenses 2:12-13. Portanto, meus amados, como você sempre obedeceu, não apenas na minha presença, mas agora muito mais na minha ausência, trabalhe sua própria salvação com temor e tremor; pois é Deus quem opera em vocês tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade.

Para isso também trabalho, lutando segundo a sua eficácia, que opera poderosamente em mim.

2 Pedro 1:3-4 com 5-6. O seu divino poder nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou por glória e virtude, pelo qual nos foram dadas grandes e preciosas promessas, por isso mesmo, dando toda a diligência, acrescentai à sua fé a virtude, à virtude o conhecimento, ao conhecimento o domínio próprio.

Uma ilustração pode ajudar a entender a cooperação necessária. Para uma menina crescer, os pais devem alimentá-la. Mas também é verdade que para uma menina crescer, ela deve comer. Ambas as afirmações são verdadeiras, porque o crescimento de um bebê é um esforço cooperativo.

A Santificação é Facilitada Pela Fé. A graça de Deus na santificação está disponível na forma de todos os recursos que precisamos para crescer em Cristo. Mas, como a salvação eterna, esses recursos graciosos devem ser acessados por meio da fé.

Romanos 5:1-2. Justificados, pois, pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual também temos acesso pela fé a esta graça na qual estamos firmes.

Gálatas 2:20 . Fui crucificado com Cristo; já não sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou a si mesmo por mim.

A fé reivindica e se apropria do poder e das promessas de Deus que trazem crescimento espiritual.

Todo cristão é santificado pela graça desde o momento da justificação, passando pela santificação presente, até o estado final de glorificação. Mas o progresso de nossa santificação atual pode variar dependendo de nossa fé que acessa a graça que Deus nos disponibilizou em Cristo. A santificação é o desejo de Deus para nós (1 Tessalonicenses 4:3; Heb. 12:14; 1 Pedro 1:14-15), mas não é um ato automático de Deus, nem é meramente do esforço humano. Os cristãos são santificados pela graça de Deus acessada através da fé.

Romans 5:1-2. Therefore, having been justified by faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ, through whom also we have access by faith into this grace in which we stand ...

Galatians 2:20. I have been crucified with Christ; it is no longer I who live, but Christ lives in me; and the life which I now live in the flesh I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me.

Faith claims and appropriates the power and promises of God that bring spiritual growth.

Every Christian is sanctified by grace from the moment of justification, through present sanctification, to the final state of glorification. But the progress of our present sanctification may vary depending on our faith that accesses the grace God has made available to us in Christ. Sanctification is God's desire for us (1 Thes. 4:3; Heb. 12:14; 1 Peter 1:14-15), but it is not an automatic act of God, nor is it merely from human effort. Christians are sanctified by God's grace accessed through faith.