A realidade dos cristãoscarnais

Existem cristãos carnais, crentes que persistem na desobediência a Deus? Alguns dizem que não. Enquanto admitem que os cristãos podem pecar e pecam, eles negam que os verdadeiros crentes persistirão no pecado até o fim de suas vidas físicas. Eles acreditam que a obra de salvação de Deus em uma pessoa garante perseverança em boas obras e obediência (veja GraceNotes nº 49). Outros que acreditam na realidade dos cristãos carnais são acusados de dar aos incrédulos falsa garantia de salvação (embora esses acusadores também possam dar falsa garantia se o desempenho de alguém for a medida da salvação). Aqueles que acreditam na realidade dos cristãos carnais também são acusados de promover licenciosidade em relação ao pecado (embora seus acusadores geralmente concordem que eles não promovem o pecado de propósito). A palavra "carnal" (sarkikos, pertencente ao reino da carne pecaminosa) é usada aqui para denotar comportamento pecaminoso persistente. O que então a Bíblia diz sobre a carnalidade e os cristãos?

A realidade das diferenças na experiência cristã Não há dois crentes que tenham experiências idênticas de maturidade e santidade cristã. Há muitas coisas que podem influenciar a experiência de um cristão, como a idade da salvação, exposição e receptividade à verdade, experiências passadas, personalidade, o sistema mundano, a carne e o diabo. Vemos essas diferentes experiências nas Escrituras.

• Mateus 5:19 – Alguns são chamados "os menores no reino dos céus" porque pecam e fazem outros pecarem, enquanto outros são chamados "grandes no reino dos céus."
• Lucas 8:11-15 – Alguns que crêem não crescem por causa das distrações das tentações e prazeres mundanos (veja GraceNotes nº 57).
• 1 Coríntios 3:1-3 – Paulo afirma a salvação dos coríntios (1:2-9; 4:15; 6:11), mas os chama de "carnais" e "bebês em Cristo". Eles estão em contraste com aqueles chamados "espirituais" em 2:15.
• 1 Coríntios 3:11-15 – Alguns crentes terão suas boas obras recompensadas e algumas suas obras inúteis queimadas no final de suas vidas.
• 2 Timóteo 2:20-21 – Há dois tipos de vasos na casa de Deus, alguns que trazem honra e alguns que trazem desonra.
• Hebreus 5:11-14 – Os leitores, embora definitivamente salvos (veja GraceNotes nº 15), são repreendidos por serem "negligentes no ouvir" e "inábeis na palavra da justiça". Eles são como bebês que só podem beber leite, ao contrário dos crentes maduros que podem comer a carne da Palavra.

A realidade do pecado persistente nos cristãos Basta uma simples leitura das Escrituras para demonstrar que os cristãos podem lutar persistentemente contra o pecado.

• Rm 7:7-8:17 – O apóstolo Paulo descreve sua própria experiência de lutar com sua carne pecaminosa e conclui que a vitória vem do controle do Espírito Santo.
• Os Coríntios – A igreja toda estava vivendo em pecado (orgulho, divisão, imoralidade sexual, processos judiciais, etc.), embora eles certamente fossem salvos (1 Coríntios 1:2-9; 4:15; 6:11). Quatro anos depois que Paulo os visitou, ele escreveu para confrontar e corrigir seus pecados contínuos.
• Os Gálatas – Esta igreja está se afastando do verdadeiro evangelho da graça para um falso evangelho do legalismo. Embora salvos (1:1, 3, 6), eles correm o risco de experimentar a maldição de Deus (1:8-9) e perder os benefícios da graça (5:4).
• 2 Tessalonicenses 3:6-15 – Alguns na igreja eram desordeiros, preguiçosos e precisavam de admoestação.
• 1 João 1:8,10 – Cristãos que negam a realidade do pecado em si mesmos andam nas trevas, fazem de Deus um mentiroso e assim negam a necessidade de praticar a confissão (veja GraceNotes nº 37, 58).

A realidade de crentes pecadores Apenas um exemplo de um crente que persiste no pecado até o fim da vida prova a realidade de pessoas salvas que vivem carnalmente. No entanto, aqui estão alguns dos muitos exemplos.

• Saul – Embora ungido por Deus e profetizado (1 Sam. 10:1-13, 24) e exilado médiuns e espíritas de Israel (1 Sam. 28:3), Saul morreu em pecado (1 Crônicas 10:13-14).
• Os reis de Israel e Judá – Alguns como Asa (2 Crônicas 14-16), Jeú (2 Reis 9-10), Joás (2 Reis 12:2; 2 Crônicas 24), Amazias (2 Reis 14:1-20; Crônicas 25), e Uzias (2 Crônicas 26) foram elogiados por aspectos de sua fé e obediência, mas morreram em desobediência.
• Salomão – Este rei de Israel e autor das Escrituras desertou de Deus e adorou ídolos em sua velhice. O registro bíblico não indica que ele se arrependeu antes de morrer (1 Reis 11).
• Ezequiel 18:24 – Um homem justo que peca seriamente morrerá fisicamente por causa de seu pecado.
• Ananias e Safira – Esses membros da igreja primitiva morreram porque mentiram (Atos 5:1-10).
• Os crentes coríntios na Ceia do Senhor – Porque eles tomaram a Ceia do Senhor de forma indigna, alguns morreram (1 Co 11:30; "dormir" é um eufemismo para morte física).

A realidade das consequências para cristãos pecadores As Escrituras reconhecem a realidade do pecado nos crentes, mas não o desculpam. Crentes pecadores são responsabilizados por seu comportamento.

• Disciplina divina – Deus castiga aqueles a quem ama que precisam de correção (Hb 12:5-11).
• Disciplina da Igreja – As igrejas são instruídas a disciplinar e restaurar crentes pecadores (Mt 18:15-17; 1 Co 5:1-13; 2 Ts 3:6-15).
• Disciplina temporal – Crentes pecadores e egoístas podem perder bênçãos e plenitude de vida (Sl 32:3-5; 51:1-12; Mt 16:24-26).
• Recompensas perdidas – Crentes pecadores podem perder recompensas nesta vida e no Tribunal de Cristo no final da vida (Mateus 6:1; 1 Coríntios 3:13-15; 13:3; Tiago 2:12-13; 2 João 8).
• Perda de utilidade – Cristãos que não progridem na santificação não devem ser mestres (Hb. 5:11-13) e podem ser inúteis no serviço de Deus (João 15:1-6; 2 Tm. 20-21).
• Perda da comunhão – Crentes que vivem em pecado andam nas trevas e perdem a comunhão com Deus e com outros crentes (1 João 1:3-7).
• Morte física – Cristãos podem cometer pecados que persistem até a morte (1 Coríntios 5:4-5; Tiago 5:19-20; 1 João 5:16).

Um único exemplo de um crente que morre em uma condição pecaminosa prova a realidade dos cristãos carnais. No entanto, a Bíblia tem muitos exemplos junto com o ensino sobre como Deus exorta, adverte e disciplina aqueles que persistem no pecado. Negar a realidade dos cristãos carnais ignora a esmagadora evidência bíblica em favor de uma falsa construção teológica que ensina que a salvação é obtida e provada pela submissão à vontade de Deus e que a fé é um dom de Deus que não pode finalmente falhar. Essa visão não pode oferecer plena certeza de salvação porque depende do desempenho de cada um até o último dia de vida, e ninguém pode prever o futuro. Tampouco especifica por quanto tempo uma pessoa pode pecar sem ser chamada de carnal. Nós nos perguntamos como esses mestres lidam com a realidade do pecado em suas próprias vidas e como eles podem finalmente julgar a salvação de outra pessoa. Só Deus pode julgar. A Bíblia, as observações dos cristãos e o autoexame mostram a realidade contínua da luta do cristão com o pecado. Temos o conforto da abundante graça de Deus em Romanos 5:20 por uma boa razão: "...Mas onde abundou o pecado, superabundou a graça." Nenhuma quantidade de pecado pode esgotar a maravilhosa graça de Deus.