Quempoderia ser separado de Cristo em Romanos 11:22?

Esta passagem, especialmente o versículo 22, levanta as questões: a quem o apóstolo Paulo está se dirigindo?, o que significa ser "cortado"?, e qual é o significado da condição "se você continuar em Sua bondade"? Pode ser mal interpretado que Paulo está falando com cristãos individuais que podem ser cortados de sua salvação se não continuarem a viver fielmente.

A quem Paulo se dirige?

Nesta epístola, Paulo escreve a todos os crentes em Roma (1:7), o que, sem dúvida, inclui judeus e gentios. Nos capítulos 9-11, Paulo explica as condições passadas, presentes e futuras de Israel. No capítulo 11, ele corrige a noção de que a incredulidade de Israel levou à sua rejeição total (v. 1), uma conclusão incorreta que pode ser tirada do fato de que os judeus estão temporariamente judicialmente cegos e Paulo voltou seu ministério para os gentios (vv. 7-8; cf. Atos 28:17-28) chamando a si mesmo de "apóstolo dos gentios" (v. 13). Ele declara explicitamente àqueles a quem se dirige: "Pois falo a vós, gentios" (v. 13a). Nos versículos 17-24 ele diferencia claramente os dois grupos (judeus e gentios) ao se dirigir aos gentios como um grupo com o pronome singular "você" (grego su).

O que significa ser "cortado"?

Na passagem, Paulo usa a ilustração da raiz e dos galhos de uma árvore. Assim como uma fonte sagrada ("as primícias") determina a santidade do que se segue ("a massa"), assim também é verdade para a raiz e os ramos de uma árvore (v. 16). A raiz evidentemente representa Abraão e os patriarcas como a fonte da nação judaica, bem como as promessas da aliança de Deus que os separam como santos. Na situação do tempo de Paulo, há um remanescente fiel de judeus (v. 5), mas alguns dos ramos naturais são quebrados (judeus incrédulos) e ramos selvagens são enxertados (gentios crentes; vv. 17-18). O lembrete sério de Paulo é que os judeus são cortados porque não crêem no Messias, Jesus, e os gentios são enxertados por causa de sua fé em Cristo (vv. 19-20a). Esta não é uma razão para os gentios se gabarem, mas para serem humilhados pela graça de Deus para com eles e serem reverentes (v. 20b), porque Deus também pode separar os gentios de Suas bênçãos (v. 21). Afinal, os gentios só são abençoados porque Deus primeiro deu as promessas a Israel: "Porque a salvação vem dos judeus" (João 4:22).

O significado da condição "se você continuar em Sua bondade"

O versículo 22 vem como uma exortação aos gentios em Roma para que tenham em mente tanto a bondade de Deus quanto Sua severidade. Ele foi severo em seu julgamento temporário de cegar os judeus e pode ser severo com os gentios se eles não continuarem a responder à bondade de Deus em Cristo. A promessa de permanecer nas bênçãos de Deus ou ser cortado é para os gentios como um todo (novamente, o singular "você" é usado), não para crentes gentios individuais ou crentes individuais. Para ser claro, Paulo não está falando de justificação individual, mas da postura de Deus em relação a um grupo de pessoas, judeus ou gentios.

Paulo quer que os gentios saibam que Israel foi posto de lado (v. 15, o substantivo, apobole, vem do verbo, apoballo, jogar fora, derramar, remover), não totalmente rejeitado como refutado por Paulo no versículo 1 (compare o verbo diferente usado no versículo 1, aposato de apotheo, rejeitar ou repudiar). Assim como o julgamento de Israel não é permanente, nem a bênção atualmente desfrutada pelos gentios. Se Israel se voltar para Jesus Cristo com fé, eles podem ser restaurados, porque é mais natural que um ramo natural (os judeus) seja restaurado à sua fonte cultivada do que um ramo selvagem (os gentios) seja enxertado (vv. 23-24). De fato, Israel é apenas temporariamente cortado, e Deus um dia o restaurará (vv. 25-27). Fica claro a partir desta promessa que a igreja não tomou o lugar de Israel, mas Israel mantém um papel fundamental no plano de Deus. Os gentios "foram enxertados entre eles" (os judeus), não no lugar deles (v. 17). Os gentios devem, portanto, continuar a responder positiva e humildemente à bondade de Deus para com eles em Cristo, para que Deus também não os corte das bênçãos originalmente prometidas a Israel (v. 21).

Conclusão

Sem uma compreensão clara do contexto desta passagem, pode-se concluir que Deus pode separar um cristão de Cristo ou tirar a salvação dessa pessoa. Mas o apóstolo Paulo está falando aos gentios na igreja romana sobre os judeus e os gentios como dois grupos. Por causa da incredulidade de Israel, suas bênçãos e privilégios foram temporariamente removidos e os gentios estão agora no lugar da bênção. Mas os gentios também podem perder sua posição pela incredulidade. É importante que os crentes gentios apreciem essa graça magnânima de Deus estendida a eles em Seu dom de salvação por meio de Jesus Cristo, crendo Nele e vivendo reverentemente por Ele. A graça de Deus deve nos humilhar, não nos tornar orgulhosos. Nem judeu nem gentio devem jamais levar a graça de Deus de qualquer jeito.