Quem São os Vencedores em Apocalipse 2–3?

"Ao que vencer..." ou "Quem vencer..." (Ap 2:7, 11, 17, 26; 3:5, 12, 21)

Nas sete cartas às igrejas de Apocalipse 2–3, os vencedores podem ser entendidos de duas maneiras: 1) Todos os crentes, aos quais é prometida a entrada no Reino. 2) Crentes individuais que vencem provações e recebem recompensas especiais no Reino e na eternidade. As igrejas e seus problemas eram claramente conhecidos e contemporâneos ao apóstolo João, autor do livro, mas as exortações são relevantes para todas as épocas.

Como todos os que creem em Jesus Cristo como Salvador vencem o mundo e Satanás, todos os crentes têm garantida alguma forma de governo futuro com base em sua posição em Cristo (Rm 8:37; 1Co 6:3; Ap 1:6; 5:9-10; 20:4-6). Entretanto, as Escrituras parecem indicar que alguns crentes terão privilégios especiais de governo devido ao seu desempenho ou perseverança na fidelidade (Mt 19:28; Mc 10:35-40; 2Tm 2:12). Ambas as interpretações apresentam argumentos convincentes.

A visão de que os vencedores são todos os crentes:

• O principal argumento para essa posição vem de 1 João 5:4-5: "Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" Aqui, o vencedor é qualquer pessoa que crê em Jesus Cristo como Salvador e, por meio dessa fé, vence o mundo. Essa vitória é posicional, porque, na prática, os que creem ainda podem retroceder e envergonhar-se (1Jo 2:28).
• Outro argumento é que, como Jesus Cristo venceu (Jo 16:33; Rm 8:37), todos os que estão em Cristo também são vencedores.
• Todos os que creem em Cristo participarão da primeira ressurreição, inclusive os crentes carnais, e reinarão com Cristo (1Co 15:20-23; Ap 20:4-6).
• Algumas promessas aos vencedores são dadas a todos os crentes: Não serão atingidos pela segunda morte (Ap 2:11; 21:6-8). Receberão a estrela da manhã (Ap 2:28; 2Pe 1:19). Seus nomes não serão apagados do Livro da Vida (Ap 3:5; 20:15). Assentar-se-ão com Cristo em Seu trono (Ap 3:21; 20:4-6).
• A promessa aos vencedores em Apocalipse 21:6-8 é dirigida aos que creem (os que bebem da água da vida) e é contrastada com os incrédulos que vão para o lago de fogo. Isso pressupõe que "herdar todas as coisas" se refere à entrada no Reino.

De modo geral, todos os cristãos, por sua posição em Cristo, venceram o mundo e o diabo e participarão de alguma forma do governo futuro.

A visão de que os vencedores são crentes fiéis:

• O argumento de que os vencedores de Apocalipse 2-3 são crentes que vencem suas provações começa com Jesus se dirigindo a sete igrejas. Embora possa haver incrédulos nelas, a designação igreja pressupõe uma identidade e reputação cristãs. Não há convites para crer em Cristo para salvação. Em nenhum lugar há evidência de predominância de incrédulos nessas igrejas ou em qualquer igreja do Novo Testamento. Os privilégios futuros são concedidos apenas aos cristãos fiéis.
• Em Apocalipse 2–3, vencer nunca é apresentado como resultado de simplesmente crer em Cristo, mas envolve fidelidade, arrependimento, perseverança e obras (2:2, 9, 13, 19; 3:1, 8, 15). A palavra "obras" aparece doze vezes (quatorze no Texto Majoritário). Jesus declara cinco vezes: "Conheço as tuas obras." A ênfase está nas obras e nas ações, não na fé para a vida eterna. Além disso, perseverar até o fim como condição para receber essas promessas difere da salvação pela graça mediante a fé (Ap 2:26).
• Assim como o Evangelho de João possui um propósito diferente de 1 João, também 1 João possui um propósito diferente de Apocalipse. As palavras devem ser entendidas à luz do propósito de cada livro. O vencedor vence os espíritos do anticristo no mundo (1Jo 4:1); o vencedor é aquele que inicialmente crê em Cristo como Salvador (5:4-5). O vencedor em Apocalipse 2–3 alcança essa condição mediante fé contínua e perseverança nas provações. O particípio presente ("aquele que vence") destaca uma atividade presente e contínua, não apenas um ato passado de fé.
• As promessas em Apocalipse 2–3 são feitas aos indivíduos que vencem, e não à igreja inteira.
• Se todos os crentes fossem automaticamente vencedores, as exortações dirigidas às igrejas seriam vazias e desnecessárias, pois a vitória já estaria garantida.
• Se todos fossem vencedores, não haveria espaço para crentes que fracassam ou morrem sob disciplina divina (1Co 11:30; 1Jo 5:16). A vitória na vida cristã não é garantida na experiência prática de todos os crentes.
• Não faria sentido conceder recompensas a todos por uma virtude que todos já possuem igualmente.
• Jesus teve de vencer para sentar-se em Seu trono, algo relacionado ao reinado e não à salvação (Ap 3:21).
• As coroas (recompensas futuras), e não a vida eterna, são dadas aos vencedores (Ap 2:10) e podem ser perdidas (Ap 3:11).

Em Apocalipse 2–3, os vencedores parecem ser crentes individuais da igreja que demonstram arrependimento, fidelidade e perseverança diante das provações específicas enfrentadas por cada congregação.

Conclusão

A identidade dos vencedores em Apocalipse 2–3 é uma questão interpretativa difícil. Ambas as principais posições apresentam argumentos sólidos. Entretanto, devemos interpretar passagens difíceis à luz do contexto do livro e da forma como seus termos são usados. O que está sendo vencido? Em 1 João, os vencedores são aqueles que creem em Jesus Cristo como Salvador e, por isso, venceram o mundo e Satanás. Em Apocalipse, os vencedores são crentes que triunfam sobre as provações por meio de fidelidade, arrependimento, perseverança e boas obras. Essa segunda interpretação parece ser a mais consistente com o evangelho da Livre Graça. Todos os crentes reinarão como vencedores em Cristo por causa de sua posição nEle. Contudo, alguns receberão privilégios especiais porque venceram provações específicas permanecendo fiéis a Cristo. Todos participarão do reino futuro de Cristo, mas alguns ocuparão posições mais proeminentes e desfrutarão de privilégios especiais. Demonstrar como cada uma dessas recompensas específicas de Apocalipse 2–3 se harmoniza com outras declarações das Escrituras exigiria um estudo separado.