Clarifier le sens de Romains 8:28-30

28 Du reste, nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés conformément à son plan. 29 Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à devenir conformes à l'image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d'un grand nombre de frères. 30 Ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés ; ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.

Ce passage regorge d'expressions et de concepts théologiques qui ont donné lieu à diverses interprétations. Ces trois versets s'appréhendent plus facilement dans le contexte des versets 8 à 27 qui précèdent, qui parlent de la restauration et du retour de la création à une fin glorieuse où les croyants régneront avec Christ sur toute la création, et dans le contexte des versets 31 à 36 qui suivent, qui assurent aux croyants que rien ne peut les empêcher de réaliser cette destinée. Les versets 28 à 30 expliquent comment le dessein éternel de Dieu pour chaque croyant garantit leur destinée finale, avec l'encouragement du verset 28 expliqué par les versets 29 et 30. L'ensemble du contexte se concentre sur l'aspect divin du salut.

Verset 28.

Verset 29.

Le mot « prédestiné » ( de proōrizō ) signifie déterminer à l'avance. Ici, le terme ne fait pas référence à la détermination de Dieu concernant ceux qui seront sauvés, mais au but ultime de ceux qui sont sauvés. Il a prédestiné tous ceux qu'il savait être « conformes à l'image de Christ ». Le dessein de Dieu est que tous ceux qui lui appartiennent se conforment à leur position légitime de cohéritiers avec le Christ prééminent, qui est destiné à être « le premier-né d'un grand nombre de frères ». Jésus est au centre du plan de Dieu pour les croyants et toute la création. Les croyants qui endurent la souffrance aujourd'hui hériteront de « toutes choses » avec Christ ( 8:17 ) dans la création future libérée ( voir Éph 1:9-12 ). Ainsi, être conformé à l'image de Christ ne signifie pas simplement être comme lui dans son caractère, mais partager son destin de régner sur toute la création.

Verset 30.

Ce verset explique comment le plan éternel de Dieu affecte notre expérience personnelle du salut éternel. Tous ceux qui sont appelés sont également « justifiés » ( de dikaioō ) ou déclarés justes devant Dieu ( voir GraceNotes no 74 « La doctrine de la justification » ), ce qui a pour conséquence qu'ils sont désormais en harmonie avec Dieu et son dessein, qui intègre la souffrance personnelle dans l'espérance de leur triomphe final ( Rom 5:1-4 ).

Être « glorifié » ne fait pas simplement référence à la transformation finale des croyants à l'image du Christ, mais au fait d'être comme Jésus-Christ en ce qu'ils partagent sa gloire dans leur destinée éternelle. Ce mot confirme la discussion sur la destinée du croyant lorsque toute la création « a l'espérance d'être elle aussi libérée de l'esclavage de la corruption pour prendre part à la glorieuse liberté des enfants de Dieu » ( v 21 ).

Alors que notre perspective humaine limitée dans le temps classerait ces activités comme passées ( connu d'avance, prédestiné ), présentes ( appelé, justifié ) et futures ( glorifié ), elles sont exprimées ici au passé car, du point de vue intemporel de Dieu, ce sont des faits accomplis. Le temps aoriste grec peut être utilisé simplement comme une déclaration de fait, mais dans ce contexte, ces faits sont considérés comme accomplis selon la volonté de Dieu. Le temps passé est donc logique. L'utilisation du passé, comme on le voit dans « glorifiés », nous assure de sa certitude dans l'esprit et la volonté de Dieu, même si, de notre point de vue humain, il s'agit d'un événement futur. Cette utilisation du passé pour faire référence à un événement futur s'appelle une prolepse ( l'hypothèse d'un acte futur comme s'il existait ou était accompli dans le présent ). Elle implique une certitude comme si cela avait déjà été accompli dans le temps, car c'est une réalité dans l'esprit de Dieu.

Dieu n'est pas limité à une perspective linéaire du temps et des événements, comme le sont les humains. Il existe dans un éternel présent. Il voit le commencement et la fin comme étant identiques. Il a toujours connu, connaît maintenant et connaîtra toujours ceux qui sont à Lui. Par conséquent, le fait que Dieu connaisse quelque chose en fait une réalité éternelle. Ce diagramme peut aider à montrer la différence entre la perspective intemporelle de Dieu et notre perspective humaine limitée du salut.

Romains 8:28-30 continuera à susciter des discussions animées et des interprétations divergentes. Comme toujours, le contexte est essentiel, ce qui rend au moins les versets 8:8-27 et 8:31-36 extrêmement pertinents pour comprendre ce passage. Les croyants qui vivent selon la volonté de Dieu trouvent un grand réconfort dans Romains 8:28-30, car ils ont l'assurance que Dieu utilise leurs souffrances pour les mener à leur destinée finale, qui est d'être libérés de la corruption et de régner avec Christ sur toute la création. Du point de vue humain, le plan et l'œuvre de Dieu ont commencé avant l'histoire humaine, mais du point de vue intemporel de Dieu, cela a toujours été un fait accompli qui incluait le libre arbitre de l'homme. Dans cette synergie, la volonté souveraine de Dieu et le libre arbitre de l'homme fonctionnent en harmonie, sans exclusion de l'un ou de l'autre. Dieu a souverainement décidé, dans sa grâce imméritée, d'accomplir notre salut par notre libre choix.