La foi en Jesus-Christ est-elle un don de Dieu ?

On est sauvé éternellement par la foi en l'Évangile de Jésus-Christ, mais cette foi est-elle donnée par Dieu ou s'agit-il d'une réponse purement humaine ? Ceux qui enseignent que la foi est forcément un don de Dieu sont généralement contraints de le faire en raison de leur perspective théologique, comme c'est le cas de la théologie réformée. Leur vision de la dépravation totale de l'homme ne permet aucune réponse positive de l'homme envers Dieu. Ils affirment que si la foi naissait chez l'homme, elle serait une œuvre méritoire qui priverait Dieu de sa gloire. Selon eux, puisque Dieu donne la foi qui sauve, cette foi soutiendra le croyant dans une vie d'obéissance. Mais considérer la foi comme un don de Dieu pose des problèmes.

Ceux qui considèrent la foi comme un don interprètent la condition de l'homme, décrite dans Éphésiens 2:1 comme « morts à cause de vos fautes et de vos péchés », comme une incapacité totale à répondre à Dieu de manière positive. Mais cette phrase décrit la séparation totale de l'homme d'avec Dieu, et non son incapacité à répondre à Dieu. L'homme pécheur est totalement séparé de Dieu et n'a donc pas la vie éternelle. L'homme conserve l'image de Dieu dans une certaine mesure ; elle a été gravement endommagée lors de la chute, mais elle n'a pas été totalement détruite. Actes 10:2 décrit Corneille, avant qu'il ne connaisse Jésus-Christ comme Sauveur, comme un homme pieux qui craignait Dieu, faisait l'aumône et priait Dieu ( et Dieu a entendu ses prières ! Actes 10:31 ). Dans Actes 17, les Athéniens n'avaient pas l'objet approprié de la foi, mais adoraient des idoles. Paul les encourage à chercher à connaître leur « Dieu inconnu », qui est bien sûr Jésus-Christ. Les hommes peuvent chercher Dieu dans leur état non sauvé, car Dieu les attire ( Jean 6:28-29,44-45 ).

Un autre problème théologique lié à la perspective de la foi comme un don de Dieu est qu'elle ne comprend pas la nature de la foi. La foi n'est pas ( comme ils le prétendent ) une énergie divine, un pouvoir spécial ou une dynamique infuse. Cela confond la foi avec la puissance du Saint-Esprit. La foi est simplement la foi. Elle signifie que l'on est convaincu ou persuadé que quelque chose est vrai, de sorte que l'on s'approprie personnellement cette vérité. Il n'y a pas de foi d’un type particulier pour le salut éternel. Il n'y a qu'un seul objet particulier de foi – Jésus-Christ. Le type de foi que l'on peut avoir en Bouddha n'est pas différent du type de foi que l'on peut avoir en Jésus. La seule différence est l'objet : Bouddha ne sauve pas, c’est Jésus qui sauve. Faire de la foi la puissance du salut, c'est confondre la foi avec le Saint-Esprit. Selon Éphésiens 2:8, la grâce est le fondement du salut et la foi est le moyen par lequel nous nous approprions cette grâce. À proprement parler, nous ne sommes pas sauvés par la foi, mais par le moyen de la foi.

Pour montrer que la foi n'est pas une œuvre méritoire, la Bible oppose la foi en Christ aux œuvres méritoires, tant dans Éphésiens 2:8-9 que dans Romains 4:4-5. La foi signifie précisément que nous ne pouvons rien faire pour notre salut. Nous ne pouvons recevoir le salut que comme un don. La foi est comme une main vide qui accepte simplement un cadeau.

The main passage used to support faith as a gift of God for salvation is Ephesians 2:8-9. "For by grace you have been saved through faith, and that not of yourselves; [it is] the gift of God, not of works lest anyone should boast."

Le passage principal utilisé pour soutenir que la foi est un don de Dieu pour le salut est Éphésiens 2:8-9. « C'est en effet par la grâce que vous avez été sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous ; c'est le don de Dieu, et non celui des œuvres, afin que personne ne se glorifie. » On prétend que le pronom démonstratif « cela » se réfère à la « foi » en tant que don de Dieu ( les mots « c'est » dans la phrase « c'est le don de Dieu » ne figurent pas dans la langue originale, mais sont fournis par la traduction ). Mais « cela » ne peut pas se référer à la « foi » ( ni à la « grâce » ) car, dans le grec original, il devrait être du genre féminin. Or, « cela » est neutre en grec, ce qui montre que le meilleur antécédent est le concept du salut par la grâce. Cela correspond au contexte, qui est régi par le salut par la grâce au chapitre 1 et surtout en 2:4-9.

D'autres passages sont utilisés pour soutenir que la foi est un don de Dieu, mais ils n'offrent aucun soutien. Par exemple, il est clair que certains passages parlent de la foi comme d'un don spirituel particulier ( Rom 12:3; 1 Cor 12:9 ) ou simplement comme d'une opportunité de croire ( Phil 1:29 ), mais pas comme d'un don pour le salut.

À première vue, le point de vue selon lequel Dieu doit nous donner la foi pour que nous croyions est une tautologie. Elle suppose ce qu'elle cherche à prouver. En d'autres termes, ce point de vue affirme que nous croyons parce que Dieu nous donne la foi. Mais si Dieu nous donne la foi, alors nous n'avons pas besoin de croire. Ou si nous pouvons croire, alors Dieu n'a pas besoin de nous donner la foi.

Un autre problème de ce point de vue est sa théologie qui dit que l'homme non sauvé est « mort » et ne peut pas croire s'il n'est pas d'abord rendu vivant. Dieu nous donnerait donc la foi comme une énergie vitale divine qui nous régénère afin que nous puissions croire. Mais si nous avons la vie divine et que nous sommes régénérés, nous n'avons pas besoin de croire pour avoir la vie éternelle – nous l'avons déjà !

De plus, si la foi est un don divin qui soutient le croyant dans une vie d'obéissance, alors cette obéissance serait parfaite et ne serait jamais interrompue par le péché ou la désobéissance. Les exhortations et les commandements du Nouveau Testament pour vivre dans la justice seraient superflus. Mais puisque les croyants pèchent, cela montre que leur réponse humaine est un aspect crucial de leur sanctification.

Enfin, si nous ne pouvons pas être sauvés tant que Dieu ne nous donne pas la foi en l'Évangile, alors Dieu ne pourrait pas nous tenir pour responsables de ne pas croire en l'Évangile. Mais il le fait clairement ( Jean 3:18,36; 5:40 ).

Il est difficile d'échapper à la conclusion que ceux qui prétendent que Dieu doit nous donner la foi pour le salut le font à partir d'une construction théologique qui n'est pas validée par les Écritures. L'homme pécheur conserve l'image de Dieu dans la mesure où il peut avoir foi en un objet indigne ou digne pour le salut. La seule foi qui sauve est la foi en la personne et l'œuvre de Jésus-Christ. La foi n'est pas le don, c'est Jésus-Christ qui est le don. Dieu peut nous attirer à lui ( Jean 6:28-29,44-45 ), nous convaincre de la vérité de l'Évangile ( Jean 16:8 ) et nous inviter à recevoir la vie éternelle ( Jean 3:16; 4:10; 7:37 ), mais c'est à nous qu'il incombe de croire en l'Évangile pour obtenir la vie éternelle.