La foi demoniaque et le mauvais usage de Jacques 2:19

Jacques 2:19 dit : « Tu crois qu'il y a un seul Dieu ? Tu fais bien ; les démons aussi le croient, et ils tremblent. » Certains chrétiens utilisent ce verset pour affirmer que la foi qui sauve doit être prouvée par des œuvres, sinon elle n'est pas authentique. L'argument est le suivant : « Une personne qui dit croire en Jésus-Christ comme Sauveur, mais qui ne fait pas de bonnes œuvres, n'est pas vraiment sauvée. Elle est comme les démons qui croient en Dieu mais ne sont pas sauvés parce qu'ils ne se sont pas soumis à Dieu ou ne lui ont pas obéi. » Il s'agit d'une utilisation négligente du verset.

Il est surprenant que Jacques 2:19 soit utilisé si souvent, alors que quelques observations simples désamorceraient l'argument selon lequel il prouve la nécessité des œuvres pour une foi salvatrice.

Tout d'abord, ce verset ne parle pas du salut éternel, car les démons ne peuvent pas être sauvés. Leur sort et leur condamnation sont scellés ( Matt 8:29;25:41; Jude 6 ). C'est pourquoi ils tremblent lorsqu'ils pensent à Dieu.

Deuxièmement, l'objet de la foi des démons est le fait qu'il y a un seul Dieu, c'est-à-dire le monothéisme. De toute façon, personne n'est sauvé par une conviction monothéiste, et ce verset n'est donc pas utilisé d'un point de vue sotériologique. De nombreuses religions non chrétiennes sont monothéistes.

Troisièmement, le verset ne dit pas que les démons croient en Jésus-Christ comme leur Sauveur. Jésus-Christ n'est pas mort et ressuscité pour sauver les démons, mais les humains. Si l'œuvre du Christ sauve les humains, elle détruit le diable ( Héb 2:14 ).

Quatrièmement, un parcours rapide des commentaires montre la difficulté d'interpréter correctement ce verset dans le contexte de Jacques 2:16-20. La question est de savoir quand se terminent les paroles de Jacques et quand commencent et se terminent les paroles de l'opposant. Si, comme certains proposent, le verset 19 est prononcé par un opposant à Jacques, doit-on l'utiliser pour prouver un point théologique crucial ? De même, s'il s'agit d'un passage si difficile à interpréter, doit-on l'utiliser comme texte principal pour prouver ou réfuter le salut de quelqu'un ? Des passages beaucoup plus clairs rejettent les œuvres comme étant nécessaires pour obtenir le salut éternel ( par exemple, Rom 4:4-5;Éph2:8-10; Tite 3:4-5 ).

Le livre de Jacques est écrit à l'intention des chrétiens juifs ( voir GraceNotes no 2 ) pour les encourager à devenir matures en réagissant aux épreuves par la foi ( 1:2-4 ). La section 2:14-26 s'adresse également aux lecteurs chrétiens en les appelant « mes frères ». Jacques affirme qu'un chrétien qui se contente de déclarer sa foi mais ne fait rien de bon n'est d'aucune aide pour ceux qui sont dans le besoin ( 2:14-16 ) et que sa foi est donc « morte » ou inutile ( 2:17, 20 ). Une foi inefficace( sans œuvres ) est également inutile pour sauver un chrétien d'un jugement impitoyable au tribunal du Christ, un jugement pour les chrétiens où ils seront tenus responsables de la manière dont ils ont vécu ( Rom 14:10-12; 2 Cor 5:10 ). Ce jugement pour les chrétiens est mentionné aux deux extrémités de cette section, en 2:13 et 3:1, ce qui montre qu'il régit la pensée de Jacques sur la relation entre les œuvres et la foi.

Jacques 2:19 montre que la foi est la foi. Il n'y a pas différents types de foi, mais différents objets de foi. Ce n'est pas le type de foi ou la réalité de la foi qui sont remis en question, mais l'objet de la foi et l'utilité de la foi. La réalité de la foi des démons n'est pas remise en question, mais ils croient seulement qu'il y a un seul Dieu. Ils y croient vraiment, et c'est pourquoi ils tremblent dans la crainte de leur jugement.

Jacques 2:19 ne devrait pas être utilisé pour soutenir que les œuvres soient nécessaires pour prouver la foi salvatrice. Ce verset montre que les démons ont une foi réelle. Ils croient en un seul Dieu et savent que Dieu a scellé leur destin dans le jugement, c'est pourquoi ils tremblent. Mais ils ne croient pas et ne peuvent pas croire en Jésus-Christ comme leur Sauveur. Bien que les bonnes œuvres soient le but de Dieu pour nous, qu'elles soient utiles aux autres et qu'elles nous donnent une bonne évaluation au tribunal du Christ, elles ne peuvent ni prouver ni réfuter la réalité de la foi salvatrice. Le salut éternel s'accomplit par la grâce seule, par la foi seule, en dehors de toute œuvre, quel que soit le moment.