Pour qui le Christ est-il mort ?

Pouvons-nous sincèrement dire à quiconque « Jésus-Christ est mort pour vos péchés » ? Si de nombreux chrétiens affirment que oui, d'autres ne sont pas d'accord.

Ceux qui ne sont pas d'accord soutiennent que Jésus-Christ n'est pas mort pour tout le monde, mais seulement pour ceux qui sont élus ou choisis par Dieu. Jésus ne serait pas mort pour les non-élus ( ceux qui ne sont pas sauvés ) parce que Dieu n'a pas voulu les sauver. Ils affirment que si le Christ est mort pour tous, cela tournerait en dérision, et la mort de son Fils, car elle serait inefficace, et les non-élus, car ils seraient incapables de répondre à une offre de salut. Ce point de vue est connu sous le nom d'expiation limitée ou d'expiation particulière parce qu'il enseigne que la mort sacrificielle du Christ était limitée dans son application. Le point de vue opposé, l'expiation illimitée ou l'expiation universelle, affirme que le Christ est mort pour tous les habitants du monde. Un examen plus approfondi de l'expiation limitée révèle de nombreux problèmes liés à ce point de vue.

Le système théologique du « Calvinisme en cinq points » enseigne que les êtres humains sont totalement morts à Dieu, en ce sens qu'ils ne peuvent absolument pas lui répondre positivement. Cette vision erronée du péché de l'homme est le premier pas vers une perspective de l'expiation limitée. Cette théologie soutient que, puisque l'homme ne peut absolument pas répondre positivement, la grâce salvatrice de Dieu doit être totalement inconditionnelle, de sorte que l'homme ne peut même pas être responsable de croire. L'homme est sauvé parce que Dieu l'a souverainement décrété. Puisque tout le monde n'est pas sauvé, Dieu ne veut pas que tout le monde le soit, c'est pourquoi Jésus n'est pas mort pour tout le monde. En outre, Dieu doit d'abord régénérer une personne et ensuite lui donner la foi pour qu'elle croie en Jésus-Christ pour être sauvée. Le problème de ce raisonnement est qu'il part d'une vision non biblique de la dépravation de l'homme. L'homme est capable de répondre positivement à Dieu sous l'impulsion du Saint-Esprit. ( Pour une discussion plus complète, voir GraceNotes no 46 ).

Un autre problème de l'expiation limitée est que la Bible enseigne que Jésus-Christ est la contrepartie du premier Adam ( Rom 5:14-19; 1 Cor 15:45-47 ). Le Christ remédie au péché d'Adam et à ses conséquences de mort et de condamnation pour le monde entier ( et non pour une partie du monde ). En tant que dernier Adam, le Christ libère du péché, donne la vie et la justice à tous ceux qui croient.

La Bible dit clairement que Dieu aime tout le monde et désire que tous soient sauvés ( Jean 3:16; 2 Pierre 3:9 ). Il a payé le prix du péché de toute l'humanité afin que tous puissent être sauvés – si toutefois ils croient. Jésus n'est pas mort uniquement pour tous les pécheurs, il est mort pour payer la peine de tous les péchés, qui sont le problème de toute l'humanité ( Ésaïe 53:10-12; Jean 1:29 ).

Si l'expiation limitée est vraie, le caractère de Dieu est mis en cause. Une personne condamnée à l'enfer éternel pour ne pas avoir cru au Christ pourrait objecter : « Mais ce n'est pas ma faute ; Dieu ne m'a pas choisi ! »

Un certain nombre de passages de la Bible montrent clairement que Jésus-Christ est mort pour les péchés du monde entier et qu'il veut que tout le monde soit sauvé. Voici quelques passages parmi d’autres, résumés avec leur vérité pertinente :

Jean 1:29 – L'Agneau de Dieu enlève le péché du monde.

Jean 3:16-17 – Dieu aime le monde et a donné son Fils pour sauver le monde.

2 Corinthiens 5:19 – En Christ, Dieu a réconcilié le monde avec lui-même.

1 Timothée 2:3-6 – Parce que Dieu, notre Sauveur, veut que tous les hommes soient sauvés, le Christ Jésus s'est donné en rançon pour tous.

1 Timothée 4:10 – Dieu est le Sauveur de tous les hommes, en particulier de ceux qui croient.

Hébreux 2:9 – Jésus a goûté la mort pour tous.

2 Pierre 3:9 – Le Seigneur ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance.

1 Jean 2:2 – Jésus est la propitiation non seulement pour les péchés du chrétien, mais pour les péchés du monde entier.

1 Jean 4:14 – Le Père a envoyé le Fils comme Sauveur du monde.

Ceux qui croient en l'expiation limitée essaient de faire valoir que dans ces passages, « le monde » signifie « les élus » et « tous » signifie « tous les élus », mais ce n'est pas ce que dit le texte et c'est donc importé artificiellement par leur système théologique. Le mot « monde » est utilisé 80 fois dans les écrits de Jean, mais il ne signifie jamais « les élus ». Ils veulent soutenir que le Christ n'est pas mort pour tous les hommes ( sans exception, tout le monde ), mais pour toutes sortes de personnes ( sans distinction de race, de sexe, etc. ). Mais le sens de « tous » est « tous ». La Bible est on ne peut plus claire.

La mort de Jésus était pour tous ; il est mort pour les chrétiens, dont certains peuvent le déshonorer, et même pour les non-chrétiens qui le rejettent. Réfléchissons aux résumés des passages suivants :

Hébreux 10:29 – Certains qui sont sanctifiés foulent aux pieds le Fils de Dieu, considèrent le sang de l'alliance comme une chose commune et insultent l'Esprit de grâce.

2 Pierre 2:1 – Le Seigneur a racheté de faux docteurs qui le renient et qui seront détruits.

Si l'expiation limitée est vraie, nous ne pouvons pas dire à tout le monde, « Dieu vous aime et Jésus est mort pour vous ». Nous ne pouvons pas dire à chacun que Dieu lui offre la vie éternelle. Nous ne pouvons pas leur dire de croire, car s'ils ne sont pas élus, ils ne peuvent pas le faire. Nous ne pouvons pas légitimement proposer l'Évangile à « toute créature » ( Marc 16:15 ). Bien sûr, si nous soutenons l'expiation limitée, nous ne pouvons pas savoir qui sont les élus non sauvés, de sorte que l'évangélisation est embourbée dans la confusion et la contradiction.

L'expiation limitée provient d'une compréhension erronée de la dépravation totale et de l'élection inconditionnelle. Lorsqu'on la laisse parler d'elle-même, la Bible ne soutient pas l'expiation limitée, mais affirme une expiation illimitée. Ce n'est pas se moquer de l'œuvre du Christ sur la croix ou des personnes non sauvées que d'accepter que Dieu les aime et paie pour leur péché. La validité et la valeur de l'amour de Dieu et de son offre gracieuse de vie éternelle ne sont pas déterminées par le destinataire potentiel, mais par le Donateur et son motif. C'est le plus grand amour, que Dieu donne son Fils pour payer le péché de ceux qui le rejettent. Nous pouvons hardiment dire aux gens que Dieu les aime, que Jésus-Christ a payé le prix de leur péché, qu'il est ressuscité des morts et qu'il leur offre la vie éternelle s'ils croient en sa promesse. L'expiation de Jésus était suffisante et accessible à tous, mais elle n'est réalisée que par ceux qui croient. « Je n'ai pas honte de l'Évangile [de Christ]: c’est la puissance de Dieu pour le salut de tout homme qui croit, du Juif d’abord, mais aussi du non-Juif. » ( Rom 1:16 )