La sanctification : L'œuvre de qui ?

La Bible utilise couramment le terme sanctifier ( le même mot grec est à l'origine des mots sanctification et saint ) pour signifier être mis à part du péché pour Dieu, être saint. La sanctification du chrétien comporte trois aspects : le passé ( justificationpositionnelle ), le présent ( sanctificationprogressive ) et le futur ( glorificationparfaite ). Nous savons que la justification et la glorification sont le fruit de la grâce de Dieu par le moyen de la foi, et non de nos efforts ou de nos œuvres. Pouvons-nous en dire autant de notre expérience actuelle de la sanctification ?

La sanctification ( nous utiliserons ce mot pour désigner la sanctification progressive actuelle ) se fait par la grâce, car le Dieu qui nous a justifiés nous fournit également tout ce dont nous avons besoin sur le chemin de notre glorification finale ( Rom 8:29-32 ). Les trois personnes de la Divinité jouent toutes un rôle actif dans notre sanctification : le Père ( Jean 17:17; 1 Thess5:23 ), le Fils ( Éph 5:26; 1 Jean 1:7 ) et l'Esprit ( Rom 15:16; 2 Cor 3:18 ). Dieu utilise également divers moyens pour notre sanctification tels que sa Parole, son Esprit, l'Église, les épreuves et diverses autres expériences. La puissance de son Saint-Esprit qui nous donne une nouvelle naissance à la justification est la même puissance qui nous sanctifie par la vie du Christ ressuscité.

Puisque Dieu fournit la puissance, la sanctification se fait par la grâce, mais elle n'est pas automatique. Si tel était le cas, il semblerait que tous les chrétiens progresseraient au même rythme et qu'aucun ne pourrait être tenu pour responsable de la stagnation ou de l'absence de croissance. Mais nous savons que tous les chrétiens ne grandissent pas au même rythme et ne progressent pas au même degré de sainteté. Nous savons également que le tribunal du Christ tient les chrétiens pour responsables de la manière dont ils utilisent leur vie ( Rom 14:10-12; 2 Cor 5:9-10 ), ce qui indique différents degrés de progrès dans la sanctification.

C'est pourquoi de nombreux passages de la Bible mettent à la charge du chrétien la responsabilité de croître spirituellement ( par exemple, Rom 12:1-2; 2 Pierre 3:18 ). Cependant, la Bible indique clairement que le chrétien doit coopérer avec Dieu.

1 Corinthiens 15:10. Mais par la grâce de Dieu je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été sans résultat. Au contraire, j'ai travaillé plus qu'eux tous, non pas moi toutefois, mais la grâce de Dieu [qui est] avec moi.

Philippiens 2:12-13. Ainsi, mes bien-aimés, vous qui avez toujours obéi, non seulement quand j'étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. En effet, c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant.

Colossiens 1:29. C'est à cela que je travaille en combattant avec sa force qui agit puissamment en moi.

2 Pierre 1:3-4 avec 5-6. Sa divine puissance nous a donné tout ce qui est nécessaire à la vie et à la piété en nous faisant connaître celui qui nous a appelés par sa [propre] gloire et par sa force. Celles-ci nous assurent les plus grandes et les plus précieuses promesses… Pour cette raison même, faites tous vos efforts afin d’ajouter à votre foi la qualité morale, à la qualité morale la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi…

Une illustration peut aider à comprendre la coopération nécessaire. Pour qu'une petite fille grandisse, les parents doivent la nourrir. Mais il est également vrai que pour qu'une petite fille grandisse, elle doit manger. Ces deux affirmations sont vraies, car la croissance d'un bébé est un effort de coopération.

La grâce de Dieu dans la sanctification est disponible sous la forme de toutes les ressources dont nous avons besoin pour grandir en Christ. Mais comme pour le salut éternel, ces ressources gracieuses doivent être accessibles par la foi.

Romains 5:1-2. Ainsi donc, déclarés justes sur la base de la foi, nous avons la paix avec Dieu par l’intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ ; c'est aussi par son intermédiaire que nous avons accès par la foi à cette grâce, dans laquelle nous tenons ferme…

Galates 2:20. J'ai été crucifié avec Christ ; ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi ; et ce que je vis maintenant dans mon corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est donné lui-même pour moi.

La foi revendique et s'approprie la puissance et les promesses de Dieu qui apportent la croissance spirituelle.

Chaque chrétien est sanctifié par la grâce depuis le moment de la justification jusqu'à l'état final de glorification, en passant par la sanctification actuelle. Mais la progression de notre sanctification actuelle peut varier en fonction de notre foi qui accède à la grâce que Dieu a mise à notre disposition en Christ. La sanctification est le désir de Dieu pour nous ( 1 Thess 4:3;Héb12:14; 1 Pierre 1:14-15 ), mais elle n'est pas un acte automatique de Dieu, ni le fruit d'un simple effort humain. Les chrétiens sont sanctifiés par la grâce de Dieu, à laquelle ils accèdent par la foi.