Le chretien et l'apostasie

Dans le contexte de cette étude, l'apostasie désigne le fait de se détourner de la foi chrétienne ou de la renier après l'avoir embrassée. Il existe plusieurs points de vue sur ce qui arrive à quelqu'un qui abandonne la foi. Certains disent qu'un vrai chrétien ne peut jamais apostasier. D'autres disent qu'un vrai chrétien peut quitter la foi, mais qu'il ou elle perd alors son salut. D'autres encore disent qu'un vrai chrétien peut s'éloigner de la foi, peut-être pour ne jamais y revenir, sans pour autant perdre son salut, mais en subissant d'autres conséquences.

Il est facile de démontrer que l'apostasie est enseignée ou mentionnée dans la Bible. Considérez les passages suivants :

— Pierre a renié le Seigneur. Luc 22:34,54-62

— La nation choisie par Dieu, Israël, a cessé de croire. Rom 3:1-3;10:16-21.

— L'apôtre Paul prédit de l'apostasie dans les temps à venir. 1 Tim 4:1-3

— L'avertissement de 1 Timothée 4:16 sous-entend qu'un chrétien peut s'éloigner de la foi.

— Il y avait dans l'Église des veuves qui « se sont détournées pour suivre Satan ». 1 Tim 5:14-15

— L'apôtre Paul décrit de faux enseignants qui se sont éloignés de la foi. 1 Tim 6:20-21

— Ceux qui ont abandonné l'apôtre Paul et se sont opposés à lui ( 2 Tim 1:15;4:9-10,14-16 ) doivent être instruits avec douceur afin qu'ils puissent échapper aux pièges de Satan. 2 Tim 2:24-26.

— Hyménée et Philète se sont détournés de la vérité. 2 Tim 2:17-18

— Ceux qui sont dans l'erreur peuvent renverser la foi des autres. 2 Tim 2:18

— Le livre des Hébreux s'adresse à ceux qui risquaient de quitter la foi. Héb2:1-3;3:12;6:4-6;10:26-39;12:25

Il ressort clairement des passages cités ci-dessus que ceux qui apostasient sont de vrais chrétiens, sinon les descriptions, les avertissements et les exhortations seraient vides de sens. L'idée même que quelqu'un s'éloigne de quelque chose implique qu'il y adhérait auparavant. Une personne ne peut pas abandonner quelque chose ou un endroit qu'elle n'a jamais connu.

Aucun des exemples cités ci-dessus ne mentionne l'enfer ou la perte du salut comme conséquence de l'abandon de la foi. Cette conclusion ne peut être que théologique. Les punitions infligées à ceux qui s'éloignent de la foi dans l'épître aux Hébreux sont sévères, mais ne font pas référence à l'enfer ( voir GraceNotes no 34, « Les Hébreux en feu » ). Il existe trop de passages bibliques qui enseignent que le salut ne peut jamais être perdu ( voir GraceNotes no 24, « La sécurité éternelle » ).

Alors que certains pensent que tout péché continu ou grave fait perdre le salut à un chrétien, d'autres affirment que le salut n'est perdu que si la personne cesse de croire en l'Évangile et en la foi chrétienne. Ils affirment que le présent du verbe « croire » dans les passages sur le salut tels que Jean 3:16 et Jean 20:31 implique que la vie éternelle est conditionnée par une foi continue. Mais ce n'est pas une compréhension correcte du temps présent en grec. Le présent peut être utilisé pour désigner un acte unique ( par exemple Jean 6:33,50; Actes 9:34 ). En outre, la conviction comme condition de la vie éternelle est parfois exprimée au temps aoriste, qui implique une action achevée ( Actes 2:44;4:32;8:13;16:31 ). Le présent dans Jean 20:31 peut également souligner l'expérience continue de la vie éternelle de Dieu que Jésus a qualifiée de vie abondante ( Jean 10:10 ) ou de connaissance de Dieu ( Jean 17:3 ). La foi initiale en l'évangile produit le salut éternel. La foi continue n'est pas une condition pour le salut, mais pour jouir de la vie de Dieu en nous ( Rom 1:17; Gal 2:20 ).

Ce point de vue est largement étayé dans la Bible. De nombreux passages parlent de la discipline divine infligée au croyant qui s'écarte de la foi ( comme les avertissements dans l'épître aux Hébreux ). L'un des passages les plus utiles est 2 Timothée 2:11-13.

11 Cette parole est certaine :

si nous sommes morts avec lui,

nous vivrons aussi avec lui ;

12 si nous persévérons,

nous régnerons aussi avec lui ;

si nous le renions,

lui aussi nous reniera ;

13 si nous sommes infidèles,

lui reste fidèle, [car] il ne peut se renier lui-même.

Le verset 11 parle clairement de notre union avec Christ, ce qui est une conséquence de notre salut ( Rom 6:3-5; Gal 2:20 ). Ceux qui sont sauvés vivront éternellement avec Christ. Cela suffit à démontrer l'impossibilité de perdre le salut. Le verset 12, cependant, parle d'une condition différente et d'une conséquence différente. La condition est l'endurance, qui est souvent recommandée aux chrétiens ( par exemple, 2 Tim 2:3;Héb10:23,36;12:1; Jacques 1:2-4,12 ) et fait référence à la persévérance dans les épreuves et les souffrances. La conséquence de « nous régnerons » ( v.12 ) ne fait pas référence au salut, mais à la récompense pour la fidélité — régner avec Christ dans son royaume. Cette récompense est clairement enseignée dans de nombreux autres passages ( Luc 19:11-19; Apoc 2:26-27;3:21; Apoc 22:3-5 ). Si nous renions le Christ en ne persévérant pas fidèlement dans les épreuves, alors il nous refuse son approbation et sa récompense ( cf. Matthieu 10:33; Luc 19:20-27 ). Le verset 13 parle ensuite d'une toute autre circonstance. Si nous sommes « infidèles » ( apisteuō, sans foi, incrédules ; cf. Rom 3:3 ), Dieu reste « fidèle » ( pistos ). À quoi Dieu est-il fidèle ? Il est fidèle à sa promesse que nous vivrons avec lui pour toujours, comme le dit le verset 11 ( cf. Jean 3:16;5:24;11:24-26 ). Cela ne fait pas référence au verset 12, car celui-ci est destiné à réconforter. Il serait incongru de faire appel à l'attribut positif de la fidélité de Dieu pour affirmer la discipline négative de Dieu.

2 Timothée 2:11-13 est une affirmation sérieuse de notre salut éternel qui ne peut être perdu ( contrairement à la récompense de régner avec Christ ). Même si nous cessions de croire ou devenions infidèles, Dieu resterait toujours fidèle à sa promesse de nous sauver éternellement. Un bon exemple en est Israël, qui rejette aujourd'hui le Christ et est soumis à la discipline de Dieu, mais qui sera un jour restauré parce que Dieu est fidèle aux promesses qu'il a faites aux patriarches d'Israël ( Rom 3:3-4;11:25-32 ) et que ses dons sont irrévocables ( Rom 11:29 ).

En tant que chrétiens, nous pouvons nous détourner de la foi, renier la foi ou cesser de croire en Christ comme notre Sauveur. Mais comme la sécurité de notre salut dépend de la fidélité de Dieu, et non de la nôtre, nous ne pouvons jamais perdre la vie éternelle. Un chrétien peut abandonner la foi, mais Dieu ne l'abandonne jamais. L'apostasie ne fait pas perdre le salut, mais elle fait perdre les récompenses futures.