Comparaison des deux jugements à venir

De nombreux interprètes de la Bible supposent qu'il n'y a qu'un seul jugement à la fin des temps, un jugement qui sépare les croyants des non-croyants. Cela pose des problèmes majeurs pour harmoniser certains passages de l'Écriture. Par exemple, dans Jean 5:24, Jésus dit que quiconque croit en lui « ne vient pas en jugement », mais dans 2 Corinthiens 5:10, Paul dit à propos des croyants : « …il nous faudra tous comparaître devant le tribunal de Christ ». Si ces passages parlent du même jugement, ils seraient en contradiction. Comment devons-nous considérer ces jugements à venir ?

Tous les hommes seront jugés ( Héb 9:27 ). La Bible parle de deux grands jugements à venir ( bien que nous reconnaissions également des jugements spécifiques pour les Juifs et les païens qui vivent pendant ou à travers la Tribulation ; par exemple, Matt 25:31-46; Apoc 20:4-5 ). Ces deux jugements concernent les œuvres des gens.

Le premier est un jugement final de condamnation réservé aux non-croyants. Jean 5:24 concerne ceux qui croient en Jésus-Christ et reçoivent la vie éternelle. Ils n'auront pas à faire face au jugement final d'Apocalypse 20:11-15, un jugement des non-croyants après le retour du Christ sur terre en tant que Roi. Les œuvres y sont mentionnées comme preuve que leur condamnation et leurs souffrances sont méritées.

La Bible parle également clairement d'un jugement qui ne concerne que les croyants, appelé le tribunal de Christ ( en grec, bēma ). Dans ce jugement, les croyants ne seront pas jugés pour leur foi en Christ comme Sauveur, mais pour leur fidélité à suivre Christ comme Seigneur. Là, les croyants devront rendre compte de la manière dont ils ont utilisé leur vie. Les œuvres d'une personne déterminent si elle sera récompensée ou si elle se verra refuser des récompenses.

Ces deux jugements peuvent être comparés dans ce tableau :

Si les deux jugements à venir sont confondus en un seul jugement général, alors les bonnes œuvres deviennent nécessaires au salut, car elles jouent un rôle dans les deux jugements. Bien sûr, cela contredirait les déclarations claires de l'Écriture telles que Romains 3:19-4:5; Galates 2:16; Éphésiens 2:8-9 et Tite 3:5. Il serait impossible de dire que nous sommes sauvés par la grâce en tant que don gratuit de Dieu. Les œuvres sont mentionnées dans les deux jugements, mais jamais comme la base ou la condition du salut.

Également, cela changerait radicalement la motivation d'une conduite pieuse. Les bonnes œuvres extérieures seraient recherchées comme preuve du salut, ou inversement, la crainte d'œuvres insuffisantes laisserait beaucoup de gens dans le doute quant à leur salut et dans la crainte d'une condamnation éternelle. L'accent mis sur la conduite extérieure peut être trompeur et détourner de la véritable piété intérieure. Vivre dans le doute et la crainte quant à son salut n'est jamais un bon fondement pour grandir dans la grâce.

La confusion entre les deux jugements saperait également la responsabilité des chrétiens en tant que motivation pour une conduite pieuse. Les croyants qui ne craignent pas la condamnation trouvent la liberté de vivre leur vie à la lumière de leur évaluation finale devant le tribunal de Christ. Le fait d'avoir leur salut éternel assuré devrait motiver les croyants à servir Dieu et à vivre pieusement par amour et gratitude envers Dieu. Le facteur de la crainte est supprimé, en ce qui concerne le salut éternel.

Les deux grands jugements à venir sont différents pour les croyants et les non-croyants. Ceux qui ont cru en Jésus-Christ comme Sauveur ne seront pas jugés pour leur salut, mais échapperont à la condamnation. Cependant, ils devront rendre compte de la manière dont ils ont vécu en tant que chrétiens. Ceux qui ont rejeté Jésus Christ comme Sauveur ne pourront que faire face à un jugement de condamnation qui se terminera dans l'étang de feu. À juste titre, la Bible se termine à la fois par un rappel des récompenses pour les croyants : « Voici, je [ Jésus ] viens bientôt et j'apporte avec moi ma récompense pour traiter chacun conformément à son œuvre. » ( Apoc22:12 ), et par une invitation aux non-croyants :

L'Esprit et l'Épouse disent : « Viens! » Que celui qui entend dise : « Viens! » Que celui qui a soif vienne! Que celui qui veut de l'eau de la vie la prenne gratuitement!( Apoc22:17 ).