Comment Dieu attire les gens vers le salut

Ce verset souligne l'œuvre souveraine de Dieu qui amène les gens à Jésus-Christ, et d'après le contexte de Jean 6, il est évident qu'ils croient en lui pour le salut éternel. Certains pensent que ce verset enseigne que Dieu attire les gens d'une manière telle qu'ils ne peuvent y résister. Ils comprennent le mot attirer comme signifiant traîner. Mais Dieu imposerait-il son salut aux gens contre leur volonté ? La grâce de Dieu est-elle irrésistible ? Le passage, son contexte et d'autres Écritures nous aident à comprendre que Dieu attire les gens à la foi en Christ de plusieurs manières.

Dieu utilise la capacité de l'homme à répondre. Cela ne diminue en rien la souveraineté de Dieu, mais reconnaît qu'il a souverainement conçu l'homme pour qu'il ait le libre arbitre qui lui permet de répondre à Dieu ( pour une discussion connexe sur l'élection, voir GraceNotes no 72 ). Puisque la Bible enseigne que l'homme ne cherche pas Dieu de lui-même ( Rom 3:11 ), celui-ci doit prendre l'initiative. Il se révèle dans la création, et bien que l'homme le sache, il persiste à refuser d'honorer Dieu ( Rom 1:19-21 ). Alors Dieu, dans son amour, nous cherche ( Luc 19:10; Jean 3:16; 1 Jean 4:9-10 ). Mais comment comprendre le mot attirer tel qu'il est utilisé dans Jean 6:44 ? Le mot elkuō a plusieurs sens, notamment attirer, tirer ou séduire. Il apparaît cinq fois dans le Nouveau Testament, dont quatre fois dans Jean. Bien que son sens littéral dans Jean et dans les Actes soit clairement traîner ou tirer( Jean 18:10;21:6; Actes 16:19 ), ses deux utilisations dans un sens figuré, en Jean 6:44 et 12:32, s'entendent mieux comme attirer. Le contexte explique pourquoi. Dans Jean 6, la vie éternelle est présentée comme un don que l'on reçoit en croyant en Christ ( 6:27-29,32-35,40,47, 51 ). L'idée d'un don suppose la liberté de l'accepter ou de le rejeter. La motivation de ce don suppose l'amour de Dieu ( Jean 3:16 ). Cela correspond à la façon dont la traduction grecque de l'Ancien Testament ( la Septante ) utilise parfois elkuō dans un contexte d'attraction amoureuse : « Je t'attire par l'affection que je te porte » ( Jér 31:3 [ Semeur ] ; voir aussi Cantique des Cantiques 1:3-4 ). Dans d'autres textes de la littérature grecque antique, ce verbe est utilisé pour décrire une mère attirée par l'amour vers ses fils ( 4 Maccabées 14:13;15:11 ). L'idée que Dieu contraigne quelqu'un de manière irrésistible est contraire à sa nature et à son attitude aimantes. Aucun homme qui se marie ne veut forcer sa partenaire à se rendre à l'autel, mais plutôt la courtiser et l'aimer pour qu'elle vienne de son plein gré. De même, Dieu ne force pas les gens à suivre une direction qu'ils ne sont pas déjà enclins à prendre. Son attrait dans le verset 44 s'inscrit dans le contexte de ceux qui croient volontairement ( vv 40,47,65 ). La volonté de Dieu n'exclut pas la volonté et la liberté de l'homme de répondre, mais les inclut. Si l'homme n'avait pas cette liberté, pourquoi Dieu aveuglerait-il judiciairement les Juifs ou utiliserait-il un langage parabolique pour cacher sa vérité ? Ce serait comme mettre un bandeau sur les yeux d'un cadavre.

Dieu utilise l'œuvre de Jésus sur la croix. Jésus a expliqué son rôle qui consiste à attirer les gens à lui pour leur salut : « Et moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi. Par ces paroles, il indiquait de quelle mort il allait mourir » ( Jean 12:32-33 ). Les mots « les hommes » ne figurent pas dans le texte grec original, mais ont été ajoutés dans la traduction française. « Tous » pourrait faire référence à l'étendue de l'œuvre du Christ qui s'adresse à tous, Juifs et païens. Ou bien cela pourrait faire référence à tous les gens, en se rendant compte que, même si tous sont attirés dans une certaine mesure, certains résisteront et refuseront de croire. Dans tous les cas, il ne s'agit pas ici de contrainte, mais d'une attraction morale sur l'être intérieur. La croix est la preuve de l'amour de Dieu, de notre péché, de sa justice et du jugement à venir ( Jean 16:8-11 ). Une référence similaire à l'élévation du Christ dans Jean 3:14-15 renvoie à l'histoire racontée dans Nombres 21:4-9, où ceux qui ont regardé le serpent d'airain sur la perche ont été guéris. Dans les deux passages, le salut est accessible à tous ceux qui croient.

Dieu utilise la Parole pour enseigner. L'enseignement de la Parole de Dieu a pour but d'attirer les gens vers le Christ. Après Jean 6:44, les versets 45-46 disent : « Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de Dieu. Ainsi donc, toute personne qui a entendu le Père et s’est laissé instruire vient à moi. » La citation d'Ésaïe 54:13 s'inscrit dans le contexte où Dieu courtise Israël pour le ramener à lui, comme on courtise une femme ou une épouse ( Ésaïe 54:6 ). Le processus est le suivant : Dieu enseigne, les gens écoutent et apprennent, puis les gens répondent en venant à Christ pour être sauvés. ( Dans Jean, l'expression « venir à Christ » fait clairement référence au fait de venir à lui avec foi pour être sauvé ; cf. Jean 5:40;6:35,37,65;7:37 ). Seuls ceux qui ont écouté et appris croient. Une attitude réceptive à la Parole de Dieu est toujours récompensée par davantage de vérité ( Marc 4:24-25 ). Cependant, beaucoup rejetteront la vérité au sujet du Christ, tout comme beaucoup ont rejeté l'enseignement de Moïse ( Jean 5:45-47; cf. Luc 16:27-31 ) et tout comme la foule l'a fait dans Jean 6, malgré le fait d'avoir vu un grand miracle et d'avoir entendu le plus grand Enseignant. Nous savons également que Judas l'Iscariot a été constamment enseigné par Jésus, mais qu'il n'a manifestement jamais cru ( Jean 6:64 ). Aujourd'hui, l'évangile est la puissance de Dieu pour le salut ( Rom 1:16 ). Lorsque nous l'enseignons et le prêchons, il attire vers le Christ ceux qui l'écoutent et en tirent des enseignements.

Dieu utilise le Saint-Esprit pour convaincre. Selon Jean 16:8-11, le Saint-Esprit convainc de vérité ( elegchō peut également être compris comme expose ou persuade ) : « Et quand il [ le Saint-Esprit ] sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement. » Tout comme Christ attire tous les hommes par son œuvre sur la croix, l'Esprit expose à tous et convainc tous ( « le monde » ) de cette vérité lorsque la Parole de Dieu est enseignée. L'Esprit utilise la persuasion divine pour convaincre, réprimander, troubler, attirer et aimer une personne. Mais cela ne garantit pas que tous ceux qui sont convaincus de la vérité la recevront. Quelqu'un peut comprendre la vérité, mais la rejeter ( Jean 5:39-40 ). Mais quiconque répond positivement et cherche Dieu sera récompensé ( Héb 11:6 ).

Dieu utilise les gens comme instruments. Dieu a choisi d'utiliser les gens comme agents pour enseigner la Parole de Dieu que le Saint-Esprit utilise pour convaincre le monde. En plus de son œuvre sur la croix, Jésus a également enseigné l'évangile. L'apôtre Paul rappelle à l'église de Corinthe que la première chose qu'il leur a fait connaître était l'évangile ( 1 Cor 15:3 ). Il raisonne avec les Romains : « Mais comment donc feront-ils appel à celui en qui ils n'ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? Et comment entendront-ils parler de lui, si personne ne l'annonce ? » ( Rom 10:14 ).

Dieu attire les gens vers le Christ en utilisant ces différents moyens en collaboration ; ils ne sont pas en conflit les uns avec les autres. Avant que Jésus ne parle de l'attraction du Père dans Jean 6:44, il dit à deux reprises que le Père lui donne des gens ( vv 37,39 ). Le contexte suggère que le Père donne les gens au Christ afin qu'ils soient en sécurité — au v 37, le Christ ne les rejettera jamais, et au v 39, il n'en perdra aucun, mais garantit leur résurrection. Aux vv 40 et 44, il garantit également leur résurrection. Mais avant ce jour-là, le v 40 explique que le Père a donné les gens au Christ afin qu'ils « voient le Fils » et croient en lui pour la vie éternelle. Nous avons donc ici la collusion de l'œuvre souveraine de Dieu qui dirige les gens vers Jésus afin qu'ils croient en lui pour le salut. Un bon exemple de Dieu attirant quelqu'un par divers moyens est l'histoire de Lydie dans Actes 16:13-15. Lydie se rend à une réunion de prière ( est-elle attirée par sa propre initiative ou par celle de Dieu, ou les deux à la fois ? ) et entend Paul enseigner ( l'évangile ). Nous lisons : « le Seigneur a ouvert son cœur pour qu'elle soit attentive à ce que disait Paul » ( v14 ). Dieu a œuvré, Paul a enseigné l'évangile, l'Esprit a convaincu, et Lydie a répondu en croyant et a donc été baptisée.

Dieu n'impose son salut à personne. Il utilise divers moyens pour inciter les gens à répondre par la foi en Jésus-Christ. Si les gens devaient être contraints au salut parce qu'ils sont incapables de croire, comment pourrait-on les tenir pour responsables de leur incrédulité ? Leur condamnation serait alors la faute de Dieu, et non la leur. En fin de compte, notre recherche de Dieu est notre réponse à sa recherche de nous. Nous devons donc prêcher l'évangile du don gracieux de Dieu, qui est la vie éternelle, en comptant sur le Saint-Esprit pour convaincre les gens de sa vérité et les attirer vers Christ.