La realite des chretiens charnels

Existe-t-il des chrétiens charnels, c'est-à-dire des croyants qui persistent dans leur désobéissance à Dieu ? Certains répondent par la négative. Tout en admettant que les chrétiens peuvent pécher et pèchent effectivement, ils nient que les vrais croyants persistent dans le péché jusqu'à la fin de leur vie physique. Ils croient que l'œuvre de salut de Dieu dans une personne garantit la persévérance dans les bonnes œuvres et l'obéissance ( voir GraceNotes no 49 ). D'autres, qui croient en la réalité des chrétiens charnels, sont accusés de donner aux non-croyants une fausse assurance du salut ( bien que ces accusateurs pourraient également donner une fausse assurance si les performances d'une personne étaient la mesure du salut ). Ceux qui croient en la réalité des chrétiens charnels sont également accusés de promouvoir la licence envers le péché ( bien que leurs accusateurs conviennent généralement qu'ils ne promeuvent pas délibérément le péché ). Le mot « charnel » ( sarkikos, appartenant au domaine de la chair pécheresse ) est utilisé ici pour désigner un comportement pécheur persistant. Que dit donc la Bible au sujet de la chair et des chrétiens ?La réalité des différences dans l'expérience chrétienneIl n'y a pas deux croyants qui aient des expériences identiques de maturité chrétienne et de sainteté. De nombreux facteurs peuvent influencer l'expérience d'un chrétien, tels que l'âge au moment du salut, l'exposition et la réceptivité à la vérité, les expériences passées, la personnalité, le système mondain, la chair et le diable. Nous voyons ces différentes expériences dans les Écritures.

Matthieu 5:19 – Certains sont appelés « les plus petits dans le royaume des cieux » parce qu'ils pèchent et font pécher les autres, tandis que d'autres sont appelés « grands dans le royaume des cieux ».

Luc 8:11-15 – Certains croyants ne croissent pas à cause des distractions causées par les tentations et les plaisirs du monde ( voir GraceNotes no 57 ).

1 Corinthiens 3:1-3 – Paul affirme le salut des Corinthiens ( 1:2-9;4:15;6:11 ), mais les qualifie de « charnels » [ Segond ] et de « petits enfants en Christ ». Ils contrastent avec ceux qui sont appelés « spirituels » [ Segond ] dans 2:15.

1 Corinthiens 3:11-15 – Certains croyants verront leurs bonnes œuvres récompensées et d'autres verront leurs œuvres inutiles brûlées à la fin de leur vie.

2 Timothée 2:20-21 – Il existe deux types d'ustensiles dans la maison de Dieu, les uns d'un usage noble, les autres d'un usage méprisable.

Hébreux 5:11-14 – Les lecteurs, bien que certainement sauvés ( voir GraceNotes no 15 ), sont réprimandés pour être « lents à comprendre » et « inexpérimentés dans la parole de justice ». Ils sont comme des bébés qui ne peuvent que boire du lait, contrairement aux croyants mûrs qui peuvent manger la viande de la Parole.

Dans la Bible et dans nos vies actuelles, il n'existe pas d'expérience chrétienne unique, mais un éventail de croissance, de maturité et d'obéissance. Au bas de cet éventail se trouvent ceux qui vivent selon la chair.

La réalité du péché persistant chez les chrétiensUne simple lecture des Écritures démontre que les chrétiens peuvent lutter constamment contre le péché.

Romains 7:7-8:17 – L'apôtre Paul décrit sa propre expérience de lutte contre sa chair pécheresse et conclut que la victoire vient du contrôle du Saint-Esprit.

Les Corinthiens – Toute cette église vit dans le péché ( de l'orgueil, des divisions, de l'immoralité sexuelle, des procès, etc. ) bien qu'elle soit assurément sauvée ( 1 Cor 1:2-9;4:15;6:11 ). Quatre ans après leur avoir rendu visite, Paul leur écrit pour les confronter et corriger leurs péchés persistants.

Les Galates – Cette église se détourne du véritable évangile de la grâce pour se tourner vers un faux évangile de légalisme. Bien que sauvés ( 1:1,3,6 ), ils risquent de subir une malédiction de la part de Dieu ( 1:8-9 ) et de perdre les bienfaits de la grâce ( 5:4 ).

2 Thessaloniciens 3:6-15 – Certains membres de l'église étaient désordonnés, paresseux et avaient besoin d'être réprimandés.

1 Jean 1:8,10 – Les chrétiens qui nient la réalité du péché en eux-mêmes marchent dans les ténèbres, font de Dieu un menteur et nient ainsi la nécessité de pratiquer la confession ( voir GraceNotes nos 37 et 58 ).

En bref, le fait que la Bible contienne des exhortations contre le péché, des avertissements sur les conséquences du péché, des instructions pour la discipline ecclésiastique et des exhortations à la confession et à la restauration n'a aucun sens si le péché persistant n'est pas une possibilité et une réalité pour les chrétiens.

La réalité des croyants pécheursUn seul exemple d'un croyant persistant dans le péché jusqu'à la fin de sa vie suffit à prouver la réalité des personnes sauvées qui vivent selon la chair. Néanmoins, voici quelques-uns des nombreux exemples.

Saül – Bien qu'il ait été oint par Dieu, qu'il ait prophétisé ( 1 Sam 10:1-13,24 ) et qu'il ait exilé les médiums et les spirites d'Israël ( 1 Sam 28:3 ), Saül est mort dans le péché ( 1 Chron 10:13-14 ).

Les rois d'Israël et de Juda – Certains comme Asa ( 2 Chron 14-16 ), Jéhu ( 2 Rois 9-10 ), Joas ( 2 Rois 12:2; 2 Chron 24 ), Amatsia( 2 Rois 14:1-20; Chron 25 ) et Ozias ( 2 Chron 26 ) ont été loués pour certains aspects de leur foi et de leur obéissance, mais ils sont morts dans la désobéissance.

Salomon – Ce roi d'Israël et auteur des Écritures s'est détourné de Dieu et a adoré des idoles dans sa vieillesse. La Bible n'indique pas qu'il se soit repenti avant de mourir ( 1 Rois 11 ).

Ézéchiel 18:24 – Un homme juste qui commet un péché grave mourra physiquement à cause de son péché.

Ananias et Saphira – Ces membres de l'église primitive sont morts parce qu'ils ont menti ( Actes 5:1-10 ).

Les croyants de Corinthe lors de la Sainte-Cène – Parce qu'ils ont pris le repas du Seigneur d'une manière indigne, certains sont morts ( 1 Cor 11:30; « dormir » est un euphémisme pour désigner la mort physique ).

Ces exemples bibliques peuvent nous rappeler des situations actuelles que nous observons parmi les chrétiens.

Les Écritures reconnaissent la réalité du péché chez les croyants, mais ne l'excusent pas. Les croyants qui pèchent sont tenus responsables de leur comportement.

La discipline divine – Dieu châtie ceux qu'il aime et qui ont besoin d'être corrigés ( Héb 12:5-11 ).

La discipline de l'église – Les églises ont pour instruction de discipliner et de restaurer les croyants pécheurs ( Matt 18:15-17; 1 Cor 5:1-13; 2 Thesss3:6-15 ).

La discipline temporelle – Les croyants pécheurs et égoïstes peuvent perdre les bénédictions et la plénitude de la vie ( Pss32:3-5;51:1-12; Matt 16:24-26 ).

La perte des récompenses – Les croyants pécheurs peuvent perdre leurs récompenses dans cette vie et devant le tribunal de Christ à la fin de leur vie ( Matt 6:1; 1 Cor 3:13-15;13:3; Jacq 2:12-13; 2 Jean 8 ).

La perte d'utilité – Les chrétiens qui ne progressent pas dans la sanctification ne devraient pas être enseignants ( Héb 5:11-13 ) et peuvent être inutiles au service de Dieu ( Jean 15:1-6; 2 Tim 20-21 ).

La perte de communion – Les croyants qui vivent dans le péché marchent dans les ténèbres et perdent la communion avec Dieu et avec les autres croyants ( 1 Jean 1:3-7 ).

La mort physique – Les chrétiens peuvent commettre des péchés qui persistent jusqu'à la mort ( 1 Cor 5:4-5; Jacq 5:19-20; 1 Jean 5:16 ).

Ces conséquences, le processus de discipline et la restauration n'ont aucun sens si ceux qui pèchent sont des incroyants. Nous ne voyons aucune exhortation d'annoncer le salut à ces pécheurs.

Conclusion Un seul exemple d'un croyant qui meurt dans un état de péché prouve la réalité des chrétiens charnels. Pourtant, la Bible contient de nombreux exemples ainsi que des enseignements sur la manière dont Dieu exhorte, avertit et discipline ceux qui persistent dans le péché. Nier la réalité des chrétiens charnels, c'est ignorer les preuves bibliques accablantes en faveur d'une fausse construction théologique qui enseigne que le salut s'obtient et se prouve par la soumission à la volonté de Dieu et que la foi est un don de Dieu qui ne peut finalement échouer. Cette vision ne peut offrir une assurance totale du salut, car elle dépend des performances de chacun jusqu'au dernier jour de sa vie, et personne ne peut prédire l'avenir. Elle ne précise pas non plus combien de temps une personne peut pécher sans être qualifiée de charnelle. Nous nous demandons comment ces enseignants gèrent la réalité du péché dans leur propre vie et comment ils peuvent finalement juger du salut d'autrui. Seul Dieu peut juger. La Bible, nos observations des chrétiens et notre examen de conscience montrent la réalité continue de la lutte des chrétiens contre le péché. Nous avons le réconfort de la grâce abondante de Dieu dans Romains 5:20 pour une bonne raison : « …Mais là où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé. » Aucune quantité de péché ne peut épuiser l'étonnante grâce de Dieu.