Assurer votre vocation et votre election – 2 Pierre 1:10-11

10 C'est pourquoi, frères et sœurs, appliquez-vous d'autant plus à affermir l'appel et le choix dont vous avez été l'objet, car si vous faites cela, vous ne trébucherez jamais. 11 C'est ainsi en effet que l'entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera largement accordée.

Ce passage exhorte-t-il les croyants professants à prouver qu'ils sont de vrais croyants, ou exhorte-t-il les vrais croyants à démontrer la foi qu'ils ont ? Dans le premier cas, c'est le salut éternel qui est en jeu ; dans le second, ce sont les récompenses éternelles. Une observation attentive permet de répondre à cette question.

Pierre est convaincu que les lecteurs sont sauvés. Même dans ce passage, il les appelle « frères » ( cf.1:1,3,4,5-7,8-9 ).

Il n'y a aucune indication ni information concernant des doutes sur le salut des lecteurs, ni chez les lecteurs ni chez Pierre.

Si Pierre parle de l'élection souveraine et inconditionnelle de Dieu pour le salut, les lecteurs ne peuvent rien faire pour changer ou prouver cela. Cela aurait été décrété dans l'éternité passée.

Si Pierre parle de prouver son élection souveraine dans l'éternité passée par sa conduite, cela serait impossible. Il ne donne aucune norme objective de preuve acceptable. Les bonnes œuvres et porter du fruit ne peuvent être mesurées objectivement, car elles sont relatives et variables.

Pierre reconnaît que les croyants peuvent être stériles, infructueux et spirituellement aveugles ( 1:8-9 ), donc la conduite ne peut prouver la présence ou l'absence du salut.

Pierre explique comment Dieu a donné aux croyants tout ce qui est nécessaire à la piété ( 1:3-4 ), mais il incombe aux croyants de s'approprier ces vertus ( 1:5-7 ). Le verset 9 est la conséquence négative de la non-coopération avec Dieu ; les versets 8 et 10-11 sont les conséquences positives de la coopération avec Dieu.

Pierre utilise l'adjectif « sûr » ( v.10;bebaios, de bebaioō : confirmer, établir ) dans le sens de donner aux autres la preuve que la foi qu'ils revendiquent est établie. Il ne cherche pas à ce que les lecteurs prouvent l'existence de leur foi salvatrice à lui-même ou à eux-mêmes. Le témoignage visible de leur conduite confirmera ( montrera comme fiable, valide ou établie ; voir le même mot et sa forme verbale utilisés dans Matt 16:20; Rom 15:8; 2 Cor 1:7;Héb2:2,3;6:19; 2 Pi 1:19 ) aux autres la foi que les lecteurs disent avoir ( cf. Rom 4:2; Jean 13:35; Jacq 2:21-25 ).

Les termes « appel et choix ( élection ) » font écho à ce que Pierre a entendu Jésus dire dans Matthieu 20:16 ( le texte majoritaire ) et 22:14 lorsqu'il a dit : « Car nombreux sont ceux qui sont appelés, mais peu sont élus. » Pierre et Matthieu utilisent tous deux des mots apparentés qui signifient « choisi, sélectionné ». Mais beaucoup diront que l'élection salvifique souveraine devrait précéder l'appel ( cf. Rom 8:30 ). L'ordre inverse des mots utilisé par Jésus et Pierre indique qu'ils ne parlent pas du salut éternel. Jésus utilise cette expression dans ses deux paraboles pour commenter le fait que beaucoup sont invités à travailler ou à un mariage, mais que seuls quelques-uns obtiennent la récompense d'une journée de travail partielle et que seuls quelques-uns obtiennent des privilèges spéciaux lors du festin de noces. Jésus indique que les récompenses sont réservées dans le royaume à quelques fidèles ( cf. Rom 8:17b; 2 Tim 2:12 ).

Le contexte de ce passage ne concerne pas le salut éternel, mais les récompenses éternelles. Pierre aide les lecteurs à se préparer pour leur avenir éternel, tout comme il se prépare lui-même pour le sien ( 1:13-14 ). Il sait qu'ils sont affermis dans la vérité ( 1:12 ), mais il veut qu'ils restent fermes ( 3:11,14,17-18 ). Ils peuvent se préparer à une éternité de récompenses en s'appropriant la puissance de Dieu pour mener une vie pieuse ( 1:3-4 ) et en revêtant les vertus divines ( 1:5-7 ). Le résultat n'est pas simplement qu'ils obtiennent l'entrée dans le royaume de Dieu, mais qu'ils jouissent d'une entrée riche qui « leur sera fournie... en abondance ». La forme passive du verbe epichoregeō( fournir, procurer ) indique que c'est Dieu qui accorde cette récompense. Pierre sait que tous ses lecteurs entreront dans le royaume ( même ceux qui ne portent pas de fruits ), mais ceux qui sont fidèles recevront un accueil riche, à l'image de l'athlète victorieux ou du conquérant qui est célébré et récompensé à son retour chez lui. Tous les chrétiens n'auront pas les mêmes récompenses dans le royaume ( cf. 1 Cor 3:11-15 ).

Pierre ne parle pas du fait que ses lecteurs entreront dans le royaume, mais de la qualité de cette entrée. Tous les croyants entreront dans le royaume, mais seuls les fidèles seront accueillis avec joie comme une récompense spéciale. Si ce passage vise à inciter les lecteurs à prouver leur salut par leurs œuvres, il en résultera une introspection futile et une incertitude sans fin quant à leur salut, car évaluer la conduite est un exercice subjectif. Mais en tant qu'exhortation à grandir dans la fidélité parce qu'ils sont assurés d'être sauvés, ce passage rappelle aux croyants qu'ils doivent croître dans la foi et la vertu. Si nous plaisons à Dieu dans notre croissance, il nous récompensera par un accueil chaleureux dans son royaume. Le salut éternel s'obtient uniquement par la foi ; les récompenses éternelles viennent par la fidélité.