Jesus ne fait pas confiance à certains croyants — Jean 2:23-25

23 Pendant que Jésus était à Jérusalem, lors de la fête de la Pâque, beaucoup crurent en son nom en voyant les signes miraculeux qu'il faisait. 24 Mais Jésus n'avait pas confiance en eux, parce qu'il les connaissait tous. 25 Il n'avait pas besoin qu'on le renseigne sur les hommes, car il savait lui-même ce qui est dans l'homme.

La plupart des commentateurs bibliques interprètent ce passage en disant que ces personnes présentes à la Pâque ne croyaient pas vraiment en Jésus pour leur salut, et que Jésus ne s'est donc pas engagé envers elles, car il connaissait l'incrédulité de leur cœur. Leur foi était défectueuse ou insuffisante pour le salut, car elle était fondée uniquement sur les signes que Jésus accomplissait et/ou parce qu'elles ne croyaient qu'en son nom, et non en sa personne.

Ce que Jean affirme

Jean dit que ces gens-là « crurent en son nom ». Quiconque pense que cela ne fait pas référence au salut contredit Jean et son témoignage constant selon lequel ceux qui croient ont la vie éternelle ( par exemple Jean 3:15-16,36; 5:24; 6:40,47; 11:25-26; 20:31 ). Contredire le témoignage d'un auteur des Écritures impose un lourd fardeau de la preuve à l'interprète. Or, le texte ne contient aucune preuve ni déclaration explicite indiquant que ces personnes ne croyaient pas en vue du salut. Cette conclusion est souvent le fruit d'une théologie qui enseigne que la vraie foi doit inclure un engagement total envers Jésus en tant que Seigneur et Maître de sa vie.

Certains prétendent que ces « faux croyants » ne croyaient qu'« en son nom » et non en la personne de Jésus, ce qui n'est pas suffisant pour être sauvé. Deux observations réfutent cet argument. Premièrement, dans la Bible, le nom d'une personne représente son caractère et tout ce qu'elle est. Croire au nom de Jésus, c'est croire en ses affirmations et en celles des autres selon lesquelles il est le Fils de Dieu, le Sauveur et le Messie ( le Christ ). Ainsi, croire au nom de Jésus, c'est croire en lui comme Sauveur. Deuxièmement, l'Évangile de Jean encourage la foi au nom de Jésus et montre qu'elle conduit au salut ( Jean 1:12; 3:18; 20:31 ).

Une autre tentative visant à qualifier ces personnes de « faux croyants » soutient qu'elles ne croyaient en Jésus qu'en raison des signes qu'il accomplissait, et non en raison de ses affirmations personnelles. Mais il n'y a rien de mal à ce que des signes conduisent les gens à la foi en Christ. Premièrement, nous remarquons que le texte ne dit pas qu'elles croyaient aux signes, mais à son « nom », c'est-à-dire à sa personne. Deuxièmement, l'Évangile de Jean s'attend à ce que les signes suscitent la foi ( Jean 4:48; 12:37 ), ce qui est précisément la manière dont Jean utilise les signes dans son Évangile, conformément à la déclaration d'intention qu'il fait au sujet de son livre en 20:31 : « Mais ceux-ci [ les signes ] ont été décrits afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom. » Jean démontre également cela par des exemples de foi suscitée par des signes ( Jean 1:47-49; 2:11; 4:52-54; 10:41-42; 11:42-45; 20:26-29 ). Troisièmement, Jésus lui-même encourage la foi fondée sur les signes ( Jean 1:50-51; 10:37-38; 14:11 ). Dieu utilise les signes tout comme il utilise les prophéties et les proclamations pour amener les gens à la foi en Jésus-Christ.

Ce que Jésus sait

L'affirmation de Jésus selon laquelle il connaît ce qui se trouve dans le cœur d'une personne au verset 25 est démontrée par les récits qui suivent ce passage. Au chapitre 3, Jésus connaît la question et le désir du cœur de Nicodème lorsqu'il répond à la question que Nicodème n'est jamais permis de poser. Jésus sait que Nicodème a besoin d'une nouvelle naissance. Jésus démontre également son omniscience au chapitre 4 avec la Samaritaine lorsqu'il lui parle de ses relations avec divers hommes. Elle est surprise d'entendre ce qu'il sait et pense qu'il doit être prophète, mais finit par être convaincue qu'il est le Messie ( Jean 4:29,39-42 ). De même, au chapitre 6, Jésus connaît les motivations de la foule qui le suit à travers la mer de Galilée. Il leur dit qu'ils le suivent uniquement à cause de la nourriture qu'il leur a donnée. Il sait qu'ils ont besoin de la vie éternelle et le leur dit ( Jean 6:26-27 ). Il démontre à nouveau son omniscience en déclarant qu'il sait que la plupart de la foule ne croit pas en lui ( Jean 6:64 ), et parmi ses disciples qui restent avec lui, il sait que l'un d'eux n'est pas croyant ( Jean 6:66 ). Le Seigneur Jésus, qui est omniscient, sait qui sont les croyants et qui sont les incroyants. Il connaît même les motivations secrètes du cœur des gens. Il n'est donc pas surprenant que Jésus connaisse le cœur de ceux qui croient en lui dans 2:24. Ils croient en Christ comme Sauveur, comme Jean l'affirme sans équivoque, mais leur cœur n'est pas encore pleinement engagé envers Christ comme leur Seigneur.

Ce que démontre la Bible

Dans Jean, comme dans le reste du Nouveau Testament, croire signifie être convaincu ou persuadé que quelque chose est vrai ou digne de confiance. Le verbe croire ou la notion de foi ne sont jamais modifiés par des mots qui renvoient à la réalité de cette foi, tels que vraiment croire, croire sincèrement, vraie foi, foi fallacieuse, fausse foi ou foi temporaire. Croire ou avoir la foi signifie toujours la conviction ou l'assurance que quelque chose est vrai. Même si l'objet de la foi peut changer ou échouer, cela ne signifie pas que la foi en cet objet a échoué.

Quand quelqu'un croit en Jésus-Christ comme Sauveur, cette personne reçoit le salut éternel, comme le démontre le récit de Jean. Ceux qui prétendent qu'il existe des exemples de fausse foi ou de foi insuffisante pour le salut sont davantage influencés par leur système théologique que par les déclarations claires des Écritures.

Jean lui-même montre que les nouveaux croyants ne sont parfois pas pleinement engagés envers Jésus. Dans Jean 8:31, Jésus met au défi ces nouveaux croyants de devenir de véritables disciples ( suiveurs, apprentis ) en demeurant ( restant dans, adhérant à ) sa Parole. De même, avec Nicodème et Joseph d'Arimathée, Jean illustre la croissance de leur foi, depuis des conversations privées jusqu'à une identification publique avec le Christ. Dans Jean 12:42, ceux qui croyaient n'étaient pas suffisamment engagés pour confesser leur foi, car ils craignaient les pharisiens.

Ce que Jésus promet

La vérité simple qui sous-tend Jean 2:23-25 est que plus nous nous engageons envers Jésus, plus il est disposé à s'engager envers nous. Le message du discours dans la chambre haute dans Jean 13-17 est qu'une relation intime, durable et obéissante avec Jésus porte des fruits spirituels et montre que nous sommes de vrais disciples. Jean 14:21 le dit le mieux : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime ; celui qui m'aime sera aimé de mon Père et moi aussi, je l'aimerai et je me ferai connaître à lui. » Bien sûr, Dieu et son Fils aiment et se sont révélés à tous. Mais dans ce discours privé à ses onze disciples, Jésus promet que les croyants aimants et obéissants peuvent jouir d'un amour familial plus intime et d'une manifestation plus grande de son caractère. Ce sont là des récompenses pour le croyant engagé, le véritable disciple, mais probablement pas pour le nouveau croyant. Le nouveau croyant doit apprendre ce que le Seigneur enseigne afin d'apprendre à obéir de tout son cœur en réponse à la grâce. Ceux qui répondent bien à la vérité reçoivent davantage de vérité en tant qu'« amis » de Jésus ( voir aussi Jean 15:14-15 ).

Si ceux que Jean dit avoir cru n'ont pas reçu la vie éternelle, alors nous devons conclure que nous ne pouvons pas faire confiance au témoignage de Jean et aux promesses de Jésus. Nous devons également conclure qu'ils doivent vraiment croire pour être vraiment sauvés. Mais qu'est-ce que cela signifie et comment le savoir ? On peut faire confiance à Jean et à Jésus : ceux qui croient en Jésus-Christ ont la vie éternelle. Sachant cela, nous découvrons une vérité plus profonde, à savoir que certains de ceux qui croient et sont sauvés ne sont pas prêts à ce que Jésus s'engage envers eux dans une relation plus intime et plus profonde. Par contre, ceux qui l'aiment et lui obéissent peuvent jouir d'une manifestation plus profonde de son amour et de sa présence. Nous croyons pour obtenir la vie éternelle ; nous obéissons pour vivre pleinement cette vie.