La repentance est-il present dans l'evangile de Jean ?

Certains qui ont du mal à accepter que le salut éternel s'obtienne uniquement par la foi insistent sur le fait que la repentance ( se détourner du péché ) est également nécessaire. C'est pourquoi ils affirment que la repentance est présente dans l'Évangile de Jean, même si le mot n'apparaît pas sous forme verbale ou nominale ( metaneō, metanoia ). Ils soutiennent que le concept de repentance est présent dans divers passages, mais leur définition et leurs hypothèses concernant la repentance dans Jean ne peuvent être étayées.

Le sens du mot repentance a déjà été expliquée précédemment ( GraceNotes no 22, « Repentir : qu'est-ce qu'un mot ? » ). Dans l'ensemble, les linguistes s'accordent à dire que la repentance signifie un changement d'esprit ou d'attitude, ou changer d'avis. L'esprit ( nous en grec ) fait parfois référence à l'attitude morale ainsi qu'à l'intellect ( Rom 1:28;7:23,25;Éph4:17,23; Col 2:18 ). La repentance, en tant que changement intérieur d'esprit ou de cœur, se distingue d'un changement extérieur de conduite, bien que celui-ci soit attendu ( Matt 3:8/Luc 3:8;Act26:20 ). De plus, le péché n'est pas toujours l'objet de la repentance ( cf.Act17:30;20:21;Héb6:1 ) ; c'est le contexte qui le détermine. Il ne s'agit pas non plus d'une deuxième condition pour le salut, qui s'obtient uniquement par la foi. Puisque la foi est l'assurance que quelque chose est vrai, lorsqu'on est convaincu d'une vérité, il y a un changement d'esprit ou de cœur. La foi peut exprimer ce changement ( Marc 1:15; Luc 5:32;24:47;Act11:18;17:30,34; 2 Pi 3:9 ).

Les partisans de la repentance dans Jean rejettent l'argument selon lequel elle n'est pas présente parce que le mot n'apparaît pas. Ils soutiennent que l'absence de preuve n'est pas une preuve d'absence et donnent comme exemple le livre d'Esther, qui ne mentionne pas Dieu. Mais une preuve est ce qui atteste d'une affirmation ou d'une hypothèse de vérité, ce qui n'est pas le cas concernant la repentance dans Jean. Leur raisonnement est circulaire, car il suppose comme vraie la thèse qu'il cherche à prouver. Leur argument serait valable si Jean montrait que la repentance, en tant que détournement des péchés, est une condition nécessaire au salut. Considérez que, contrairement aux autres auteurs des Évangiles, Jean ne mentionne pas la repentance comme faisant partie du message de Jean-Baptiste ( 1:24-27;3:22-26 ), mais se concentre sur son objectif de rendre témoignage au Christ afin que tous croient en lui ( 1:6-8;3:27-36 ).

Certains soutiennent que même si les mots repentir/repentance ne sont pas présents, le concept de la repentance est présent par déduction dans certains passages. Voici les passages les plus souvent cités.

Jean 3:14-15. On prétend que Jésus fait référence à Nombres 21:4-9 parce que les Israélites qui ont péché dans le désert ont dû se détourner de leurs péchés pour être guéris. Mais rien n'indique que le fait de se détourner du péché sauve les Israélites. Oui, ils prennent conscience de leur péché ( Nomb21:7 ), mais cela ne les guérit pas. Pour être guéris, ils doivent simplement regarder le serpent sur le poteau, tout comme l'auditoire de Jésus n'a qu'à regarder au sacrifice de Jésus sur la croix pour être sauvé de ses péchés. L'accent n'est pas du tout mis sur le fait de se détourner des péchés, mais sur la simplicité et la disponibilité de la foi en Christ comme Sauveur. Les versets suivants, 16 et 18, disent que la condamnation résulte du fait de ne pas croire en Christ, et non du fait de ne pas se détourner des péchés.

Jean 3:19-21. Jésus a dit que ceux qui font le mal ne viennent pas à la lumière. À la lumière du contexte précédent et de l'utilisation évangélique cohérente de l'expression « venir à » dans les Évangiles, Jésus fait simplement remarquer que ceux qui préfèrent leur péché ne croient pas en lui comme Sauveur. Ils devraient certainement changer d'avis au sujet de leur péché et de ses conséquences afin de venir à la lumière, mais se détourner du péché n'est pas en vue comme condition du salut.

Jean 3:36. L'affirmation est que le mot apeitheō dans ce verset peut être traduit par « n'obéit pas », donc quiconque n'obéit pas au commandement sous-entendu de Jésus de se repentir ne verra pas la vie éternelle. Mais cela suppose à nouveau le point qu'il tente de faire valoir ; il n'y a pas de commandement de se repentir. De plus, « obéir » n'est pas défini dans le contexte, en particulier comme le fait de se détourner du péché. Beaucoup de versions de la Bible traduisent apeitheō par « ne croit pas », ce qui correspond au contexte. C'est le contrepoint de la première partie du verset où la foi conduit à la vie éternelle ( voir aussi 3:18 où l'incrédulité conduit à la condamnation ).

Jean 4:1-42. Parce que Jésus mentionne la relation pécheresse de la femme avec un homme, certains prétendent qu'il exige qu'elle se détourne de ce péché afin de recevoir la vie éternelle. Pourtant, aucune exigence de ce genre ne figure dans le récit. Jésus mentionne son péché afin de la convaincre de qui il est, le Messie omniscient. Convaincue de son identité, elle croit ( 4:29,40-42 ). La seule condition posée par Jésus pour recevoir le don de la vie éternelle est « demande » ( v10 ), qui est une analogie pour croire. À la suite du témoignage de la femme, de nombreux Samaritains en effet croient ( v39 ).

Jean 5:1-15. Lorsque Jésus guérit l'homme boiteux, il lui dit : « Ne pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. » Certains prétendent qu'il s'agit d'une exigence pour que l'homme se détourne de son péché. Pourtant, rien dans le récit n'indique que l'homme soit sauvé à ce moment-là ou même qu'on lui offre le salut. Jésus sous-entend que ses péchés ont contribué à sa maladie et qu'il doit donc cesser de pécher pour éviter une maladie plus grave.

Jean 8:1-11. Jésus pardonne à une femme surprise en adultère et lui dit : « Vas-y, et désormais ne pèche plus. » Mais comme dans l'histoire précédente, rien n'indique que la femme soit sauvée ou qu'on lui offre le salut. L'implication est que si elle cesse de pécher, elle évitera d'être surprise en adultère à l'avenir.

Jean 12:40. Jésus cite Ésaïe 6:10 qui prédit l'absence de réponse de la part d'Israël et l'applique à sa situation actuelle. Il utilise le langage d'Ésaïe pour parler de voir, comprendre et se retourner, ce qui, comme le montrent les versets 37 à 39, sont des figures de style pour désigner la foi, en juxtaposition avec le verset 42 où certains chefs croient. Le retournement dont il est question ici n'est pas un retournement loin du péché, mais un retournement vers le Seigneur, une façon de décrire ceux qui viennent à la foi en Christ ( cf. Luc 1:16;Act9:53;11:21; 2 Cor 3:16 ).

Dans Jean 20:30-31, Jean explique pourquoi il choisit de rapporter certains signes accomplis par Jésus. Il écrit afin que ses lecteurs croient en Jésus comme le Christ et aient la vie éternelle. Dans cette déclaration d'intention importante, Jean ne dit rien au sujet de la repentance, ce qui est cohérent avec l'ensemble de son Évangile. Par contre, il utilise le mot croire quatre-vingt-dix-huit fois, dont près de la moitié comme condition du salut. Outre les passages déjà mentionnés, voici quelques exemples significatifs montrant que la foi suffit pour le salut.

Jean 5:38-40. Les Juifs qui tentent de tuer Jésus ne sont pas invités à se détourner de ce péché, mais à venir à lui et à croire, ce qui implique certainement un changement de mentalité et un nouveau comportement qui en résulte.

Jean 6:28-29. Lorsque les Juifs demandent quelles « œuvres » ils peuvent accomplir pour plaire à Dieu, Jésus répond qu'il n'y a qu'une seule « œuvre » — croire. Il aurait pu facilement dire repentez-vous et croyez, mais il ne l'a pas fait.

Jean 8:24. Jésus avertit les Juifs qu'ils mourront dans leurs péchés s'ils ne croient pas qu'il est le Messie. Bien qu'il mentionne des péchés, Jésus ne parle pas de repentance ni de se détourner de leurs péchés.

Jean 16:8-9. Le ministère du Saint-Esprit consiste à convaincre le monde de péché parce que le monde ne croit pas en Jésus. Le remède évident à leur conviction de péché n'est pas de se détourner de leurs péchés, mais de croire en Jésus comme leur Sauveur du péché. Le problème est l'état de péché de l'individu, et non des péchés spécifiques.

Jean 20:24-29. Dans son incrédulité, Thomas doit changer sa façon de penser au sujet du Christ. Et Thomas et Jésus décrivent tous deux ce changement de mentalité comme le fait de croire( vv 25,29 ).

Jean ne méconnaissait pas le mot « repentance », puisqu'il l'utilise une douzaine de fois dans le livre de l'Apocalypse. Pourquoi donc l'exclut-il de son Évangile explicitement évangélique ? Si la repentance en tant que changement de cœur peut être décrite par la foi, l'idée de la repentance en tant que détournement des péchés n'est jamais explicitement confirmée, et encore moins érigée en condition du salut. Jean démontre que croire en Jésus-Christ comme Sauveur crucifié et ressuscité suffit pour le salut éternel. Cela nécessite un changement d'esprit ou de pensée à son égard — croire sous-entend ce changement de manière adéquate.