Qui pourrait etre retranche du Christ dans Romains 11:22 ?

16 Or si la première part de pain est sainte, tout le pain l'est aussi ; et si la racine est sainte, les branches le sont aussi. 17 Mais si quelques-unes des branches ont été coupées et si toi, qui étais un olivier sauvage, tu as été greffé parmi les branches restantes et tu es devenu participant de la racine et de la sève de l'olivier, 18 ne te vante pas aux dépens de ces branches. Si tu te vantes, sache que ce n'est pas toi qui portes la racine, mais que c'est la racine qui te porte. 19 Tu diras alors : « Des branches ont été coupées afin que moi je sois greffé. » 20 C'est vrai. Elles ont été retranchées à cause de leur incrédulité et toi, c’est par la foi que tu subsistes. Ne fais pas preuve d’orgueil, mais aie de la crainte, 21 car si Dieu n'a pas épargné les branches naturelles, il ne t'épargnera pas non plus. 22 Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu : sévérité envers ceux qui sont tombés et bonté envers toi, si tu demeures dans sa bonté ; autrement, toi aussi tu seras retranché.23 Quant aux Israélites, s'ils ne persistent pas dans l'incrédulité, ils seront greffés, car Dieu est puissant pour les greffer de nouveau. 24 Si toi, tu as été coupé de l'olivier sauvage auquel tu appartenais par nature et greffé contrairement à ta nature sur l'olivier cultivé, à plus forte raison eux seront-ils greffés conformément à leur nature sur leur propre olivier.

Ce passage, en particulier le verset 22, soulève plusieurs questions : à qui l'apôtre Paul s'adresse-t-il ? Que signifie « être retranché » ? Et quelle est la signification de la condition « si tu demeures dans sa bonté » ? On pourrait mal interpréter ce passage et penser que Paul s'adresse à des chrétiens individuels qui peuvent être retranchés de leur salut s'ils ne continuent pas à vivre fidèlement.

Dans cette épître, Paul s'adresse à tous les croyants de Rome ( 1:7 ), ce qui inclut sans aucun doute à la fois des Juifs et des non-Juifs. Aux chapitres 9 à 11, Paul explique la situation passée, présente et future d'Israël. Au chapitre 11, il corrige l'idée selon laquelle l'incrédulité d'Israël a conduit à son rejet total ( v 1 ), une conclusion erronée qui pourrait être tirée du fait que les Juifs sont temporairement aveuglés judiciairement et que Paul a tourné son ministère vers les non-Juifs ( vv 7-8; cf. Act28:17-28 ) en se qualifiant lui-même d'« apôtre des non-Juifs » ( v 13 ). Il déclare explicitement à qui il s'adresse : « Car je m'adresse à vous qui êtes d'origine non juive » ( v 13a ). Aux versets 17-24, il différencie clairement les deux groupes ( Juifs et non-Juifs ) en s'adressant aux non-Juifs comme à un seul groupe avec le pronom singulier « tu » ( grecsu ).

Dans ce passage, Paul utilise l'illustration des racines et des branches d'un arbre. Tout comme une source sainte ( « la première part de pain » ) détermine la sainteté de ce qui suit ( « tout le pain » ), il en va de même pour les racines et les branches d'un arbre ( v 16 ). La racine représente manifestement Abraham et les patriarches en tant que source de la nation juive, ainsi que les promesses de l'alliance de Dieu qui les ont mis à part comme saints. À l'époque de Paul, il existe un reste fidèle de Juifs ( v 5 ), mais certaines branches naturelles sont coupées ( le s Juifs incroyants ) et des branches sauvages sont greffées ( le s non-Juifs croyants ; vv 17-18 ) Paul rappelle sobrement que les Juifs sont coupés parce qu'ils ne croient pas au Messie, Jésus, et que les non-Juifs sont greffés à cause de leur foi en Christ ( vv 19-20a ). Ce n'est pas une raison pour que les non-Juifs se vantent, mais pour qu'ils s'humilient devant la grâce de Dieu à leur égard et qu'ils soient respectueux ( v 20b ), car Dieu peut aussi retrancher les non-Juifs de ses bénédictions ( v 21 ). Après tout, les non-Juifs ne sont bénis que parce que Dieu a d'abord fait ses promesses à Israël : « Car le salut vient des Juifs » ( Jean 4:22 ).

Le verset 22 est une exhortation aux non-Juifs de Rome à garder à l'esprit à la fois la bonté et la sévérité de Dieu. Il a été sévère dans son jugement temporaire d'aveugler les Juifs et il peut être sévère avec les non-Juifs s'ils ne continuent pas à répondre à la bonté de Dieu en Christ. La promesse de rester dans les bénédictions de Dieu ou d'être retranché s'adresse aux non-Juifs dans leur ensemble ( là encore, le singulier « tu » est utilisé ), et non aux croyants non-Juifs individuels ou aux croyants individuels en général. Pour être clair, Paul ne parle pas de justification individuelle, mais de l'attitude de Dieu envers un groupe de personnes, les Juifs ou les non-Juifs.

Paul veut que les non-Juifs sachent qu'Israël a été mis de côté ou écarté ( v 15, le nom apobolē vient du verbe apoballō, jeter, abandonner, enlever ), et non totalement rejeté, comme le réfute Paul au verset 1 ( comparer le verbe différent utilisé au verset 1, apōsato, qui vient de apōtheō, rejeter ou répudier ). Tout comme le jugement d'Israël n'est pas permanent, la bénédiction dont jouissent actuellement les non-Juifs ne l'est pas non plus. Si Israël se tourne vers Jésus-Christ avec foi, il peut être restauré, car il est plus naturel pour une branche naturelle ( le sJuifs ) d'être restaurée à sa source cultivée que pour une branche sauvage ( le s non-Juifs ) d'être greffée ( vv 23-24 ). En fait, Israël n'est que temporairement retranché, et Dieu le restaurera un jour ( vv 25-27 ). Il ressort clairement de cette promesse que l'Église n'a pas remplacé Israël, mais qu'Israël conserve un rôle clé dans le plan de Dieu. Les non-Juifs « ont été greffés parmi eux » ( le sJuifs ), et non à leur place( v 17 ). Les non-Juifs doivent donc continuer à répondre positivement et humblement à la bonté de Dieu à leur égard en Christ, de peur que Dieu ne les retranche eux aussi des bénédictions initialement promises à Israël ( v 21 ).

Sans une compréhension claire du contexte de ce passage, on pourrait conclure que Dieu pourrait séparer un chrétien du Christ ou lui retirer son salut. Mais l'apôtre Paul s'adresse aux non-Juifs de l'église de Rome au sujet des Juifs et des non-Juifs en tant que deux groupes distincts. En raison de l'incrédulité d'Israël, leurs bénédictions privilégiées leur ont été temporairement retirées et les non-Juifs occupent désormais la place des bénis. Mais les non-Juifs peuvent également perdre leur statut par leur incrédulité. Il est important que les croyants non-Juifs apprécient cette grâce magnanime que Dieu leur accorde dans son don du salut par Jésus-Christ, en croyant en lui et en vivant dans la crainte de Dieu. La grâce de Dieu devrait nous rendre humbles, et non orgueilleux. Ni les Juifs ni les non-Juifs ne devraient jamais considérer la grâce de Dieu à la légère.