Quelques malentendus au sujet de Actes 16:31

Il y a environ 2000 ans, l'apôtre Paul ( avec son collaborateur Silas ) a répondu à la question d'un gardien de prison effrayé : « Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé ? [ Semeur ] ». Il répondit simplement : « Crois au [ ouen ] Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ». Depuis lors, cette simple réponse a suscité des débats sur le sens à lui donner. Voici quelques malentendus courants sur la réponse de Paul en Actes 16:31.

Malentendu no 1 : Elle transmet un message évangélique adéquat pour n'importe qui. Les paroles de Paul suffisent-elles à sauver n'importe qui ? Oui, si cette personne sait en qui elle croit, ce que cela signifie de croire et ce pour quoi elle croit en lui. Non, si cette personne a des informations erronées sur qui est Jésus, une vision erronée de ce que signifie croire et une vision erronée de son besoin de salut éternel. Ce que Luc nous rapporte dans les Actes est une description sommaire d'un épisode certainement plus long. Les paroles de Paul sont le point culminant d'une nuit d'interaction avec le geôlier. D'autres récits dans les Actes nous montrent ce que Paul et les premiers apôtres enseignaient généralement ( par exemple, Act2:23-24,36;3:18-20;4:2,10;5:29-31;10:39-40;13:29-30;17:3;26:22-23 ) et nous voyons d'autres exemples dans leurs épîtres ( par exemple, Rom 3-8; 1 Cor 1:18-24;2:1-2;15:1-4; Gal 3:1; Phil 2:8-9; Col 2:12-14; 1 Pi 1:3,18-21;3:18 ). Luc rapporte que Paul et Silas ont au moins prié et chanté des cantiques et que les prisonniers les ont écoutés ( v25 ). Le point important, c'est que le geôlier a certainement entendu plus que « Jésus sauve ». Mais puisque le contexte immédiat ne nous dit pas tout ce que le geôlier a entendu, le contexte plus large du modèle de Paul de la prédication de l'évangile le suggère. Le geôlier a probablement entendu Paul et Silas parler de l'identité de Jésus, de ce qu'il a fait pour remédier au manque de justice de l'homme, du fait qu'il est ressuscité et qu'il promet la vie éternelle à quiconque croit. Il en a entendu suffisamment pour savoir qu'il avait besoin du salut éternel. De toute évidence, ce que le geôlier n'a pas entendu ou n'a pas compris, c'est ce qu'il devait faire. Après tout, sa question ne portait pas sur la personne ou l'œuvre de Jésus-Christ, mais sur ce qu'il devait faire dans l'immédiat pour obtenir le salut.

Malentendu no 2 : C'est une condition insuffisante pour le salut. Le verset 31 souligne qu'il n'existe qu'une seule condition simple pour le salut. Paul répond à la simple question « Que dois-je faire pour être sauvé ? » par une simple condition — croire. Certains pourraient dire que Paul n'a pas été entièrement entendu ou compris par le geôlier, ou même qu'il a négligé de partager la bonne manière d'être sauvé. Certains diraient que la repentance est nécessaire dans le sens de la tristesse et/ou du fait de se détourner de ses péchés, que les péchés doivent être reconnus et abandonnés. Luc ne rapporte pas que Paul ait dit quoi que ce soit au sujet de se détourner de ses péchés. Luc rapporte uniquement l'accent mis par Paul sur la simple condition de croire. Il est possible que Luc n'ait pas consigné toutes les réponses de Paul. Mais si Paul a mentionné la repentance en relation avec le salut, nous savons que ce n'était pas dans le sens d'une condition consistant à se détourner de ses péchés. Paul, comme d'autres auteurs du Nouveau Testament, a compris la repentance comme un changement d'esprit ou de cœur, une nouvelle orientation intérieure qui est distincte de la conduite extérieure qui en résulte ( voir GraceNotes no 22 sur la repentance ). Le geôlier a certainement changé d'avis et de cœur à propos de quelque chose. D'autres pourraient dire que l'utilisation par Paul de croire signifie en réalité se soumettre, mais comme nous le verrons, il s'agit là d'un mauvais traitement du texte.

Malentendu no 3 : Il s'agit d'une demande de se soumettre à Jésus-Christ en tant que Maître de sa vie. Ceux qui enseignent cette erreur soutiennent que Paul dit au geôlier de « croire en » ( ce qui signifie se soumettre au ) « Seigneur Jésus-Christ » ( ce qui signifie Jésus en tant que Seigneur ou Maître de sa vie ). Cette interprétation pose de nombreux problèmes. Tout d'abord, croire ( pisteuō ) ne signifie pas se soumettre. Cela signifie être persuadé ou convaincu que quelque chose est vrai et digne de confiance. De plus, « croire en » ( ou « dans », eis ) a la même efficacité salvatrice que « croire que » ou simplement croire au témoignage de Dieu concernant Jésus ( par exemple, Jean 5:24;8:24;11:42 et 45;14:11 et 12;20:31;Act16:34; Rom 4:3; Tite 3:8; 1 Jean 5:1,5 ). « Croire en » peut mettre l'accent sur la personne de Jésus-Christ, mais ce n'est pas une façon particulière d'exprimer la soumission à Jésus-Christ. Cela conduit à un autre problème : supposer que l'utilisation de « Seigneur » par Paul est également une demande de soumission. Paul utilisait le titre commun « Seigneur » ( Kyrios ) qui identifie souvent qui est Jésus ( bien que parfois il ne soit pas utilisé : par exemple, Act8:5,35;9:20;13:38 ). Il s'agit à la fois d'un titre de respect et d'une référence à sa divinité. Le même terme, au pluriel, est utilisé au verset 30 lorsque le geôlier s'adresse à Paul et Silas en les appelant « messieurs » ( kyrioi au pluriel ). Lorsqu'il est utilisé pour Jésus, Kyrios dénote non seulement le respect mais aussi la reconnaissance de sa divinité ( voir le v 34, ayant « cru en Dieu » ). Il existe de nombreux aspects de la divinité en dehors de Maître ( par exemple, Roi, Créateur, Protecteur, nombreux aspects de la divinité en dehors de Maître( par exemple, Roi, Créateur, Protecteur, Celui qui pourvoit aux besoins, Grand-Prêtre ), il est donc arbitraire d'insister que Paul disait au geôlier de se soumettre à Jésus-Christ en tant que Maître de toute sa vie. Si nous exigeons que le geôlier se rapporte à Jésus en tant que Maître à cause du titre de Seigneur, alors nous devrions également exiger qu'il se rapporte aux autres termes Jésus et Christ. Puisque Jésus est son nom humain et que Christ parle de son rôle en tant qu'élu de Dieu pour apporter le salut, le Messie juif, nous devrions insister pour que le geôlier comprenne également les implications de l'humanité de Jésus et de la théologie messianique juive, et qu'il s'y soumette. Mais Paul n'exige ni n'attend une telle sophistication théologique de la part d'un soldat païen. Paul utilise le terme « Seigneur » de manière respectueuse et objective pour désigner la position de Jésus, et non de manière subjective pour exiger une soumission personnelle. Par exemple, un Américain peut se référer au commandant-en-chef des États-Unis comme « le président » ou même « mon président », sans pour autant se soumettre à l'un ou l'autre aspect de son autorité. La soumission du geôlier à Jésus comme son Maître devrait être une réponse logique et/ou émotionnelle immédiate à la grâce salvatrice de Dieu, en fonction de ce qu'il savait des commandements et des désirs de Jésus pour sa vie. La question que nous devons nous poser est la suivante : comment un soldat romain païen pourrait-il savoir ce qu'implique la soumission à Jésus en tant que Maître de toute sa vie et aurait-il pu apprendre tout cela grâce à sa seule interaction avec Paul et Silas ? En tant que non-croyant, il était mort dans le péché, et sa demande concernait donc le salut éternel. À ce moment-là, nous ne pourrions nous attendre à ce qu'il réponde au don gratuit de la grâce de Dieu en lui soumettant sa vie, car il n'avait pas encore fait l'expérience de cette grâce et, de toute façon, la grâce, de par sa nature même, ne peut pas être gagnée par la soumission.

Malentendu no 4 : Il s'agit d'une promesse selon laquelle toute la famille d'un croyant sera également sauvée. Dans une société patriarcale du premier siècle, le respect pour les hommes et le chef de famille influençait grandement tous les membres de la maison. Ainsi, lorsque Paul prêche à la maisonnée du geôlier ( généralement composée de la famille et des serviteurs ), ils croient également et sont baptisés. Mais tout comme le geôlier a dû croire pour lui-même, chaque membre de la maisonnée doit également croire pour lui-même. Le salut dépend toujours de la réponse personnelle de la foi en Jésus comme Sauveur ( Jean 3:16;5:24;14:6;Act4:12 ). La foi d'un individu n'est pas efficace pour une autre personne. Jésus a même enseigné que la foi en lui divise parfois les familles ( Matt 10:34-36 ). Paul dit au geôlier qu'il sera sauvé s'il croit, et que les membres de sa maisonnée seront sauvés s'ils croient aussi ( c'est la même promesse faite à la maisonnée de Corneille dans Actes 11:14 ). C'est pourquoi Paul prêche l'évangile à tous les membres de la maisonnée ( v32 ). Le geôlier se soumet rapidement au baptême et se réjouit ensuite « avec toute sa famille [ maisonnée ] d'avoir cru en Dieu » ( vv 33-34 ). Chaque personne de sa maison a également cru au Seigneur Jésus Christ comme Sauveur et a donc été baptisée.

Actes 16:31 est une simple déclaration dans une simple histoire de salut qui met l'accent sur la foi comme étant la seule condition du salut, la seule chose qu'une personne doit faire. L'objet de la foi est le Seigneur Jésus-Christ, le Sauveur divin choisi par Dieu pour accomplir l'œuvre de notre salut par sa mort et sa résurrection. Il n'est pas demandé de se détourner de ses péchés ou de se soumettre à Jésus comme Maître de sa vie. Il est clair que chacun qui veut être sauvé doit croire en ce Jésus pour recevoir le salut éternel. Ayant fait l'expérience de la grâce de Dieu, ceux qui croient doivent ensuite se soumettre à la volonté du Seigneur pour leur vie.