Pratiquer la grâce dans le ministère

La grâce n'est pas seulement un terme théologique qui nous aide à comprendre comment Dieu partage son amour inconditionnel avec nous, c'est aussi un terme moral qui devrait influencer notre conduite, en particulier dans le ministère. Tous les croyants en Christ sont appelés à exercer un ministère ( servir ) auprès du corps de Christ, mais ce ministère est plus efficace lorsqu'il reflète l'amour et la grâce de Dieu. Pour commencer, nous devons comprendre que, non seulement la grâce nous sauve, mais elle nous donne aussi le privilège et la capacité d'exercer un ministère auprès des autres ( Rom 1:5; 1 Cor 15:10;Éph3:7; 1 Pi 4:10 ). Voici quelques façons de pratiquer la grâce dans divers ministères.

Dans le corps de l'église. Un ministère de grâce doit commencer par le premier commandement, celui d'aimer Dieu et de s'aimer les uns les autres ( Matt 22:37-39 ). Nous aimons Dieu lorsque nous apprécions son amour pour nous ( 1 Jean 4:19 ). Il n'est pas toujours facile d'aimer les membres de l'église, mais la grâce nous en donne la capacité. Le chapitre 13 de la première épître aux Corinthiens décrit le type d'amour qui reflète la grâce de Dieu envers les autres. La description commence par « L'amour est patient » ( v4 ). Nous devons être patients avec les gens pour leur donner le temps et l'espace de grandir pendant que le Saint-Esprit les change de l'intérieur. La manipulation extérieure peut permettre d'obtenir une conformité comportementale, mais pas nécessairement une transformation intérieure. L'amour est aussi la bonté ( v4 ), ce qui signifie que nous devons être prévenants et généreux envers les autres. Lorsque nous sommes en désaccord avec d'autres croyants sur des questions qui ne sont pas clairement prescrites par les Écritures, la grâce nous enseigne à faire preuve d'amour et d'acceptation, et non de condescendance et de jugement ( voir Rom 14:10-23 ). Nous pouvons également pratiquer la grâce en donnant généreusement pour répondre aux besoins que nous voyons autour de nous et à l'église elle-même. Nous donnons aux autres comme Dieu nous a gracieusement donné ( 2 Cor 9:6-15 ). Honorer et respecter nos responsables d'église reflète également l'attitude gracieuse de Dieu à l'égard de tous.

Dans le ministère pastoral. Outre l'amour et la patience exigés de tous les croyants, les bergers ( pasteurs ) ont le privilège particulier de servir les gens en les dirigeant, en veillant sur eux, en les instruisant, en les exhortant et en répondant à leurs besoins. En tant qu'intendants de la grâce de Dieu, les responsables reflètent cette grâce en donnant d'eux-mêmes pour le bien d'autrui. Il s'agit d'une position de service exemplaire, et non de domination ( 1 Pi 5:2-3 ). Les responsables pastoraux ne cherchent pas à contrôler les gens par la peur ou les règles, mais les libèrent pour qu'ils grandissent dans la grâce. Un pasteur ( ou un ancien ) guidé par la grâce comprend que la meilleure motivation pour le changement est l'amour et la grâce de Dieu. Les bergers de Dieu doivent aussi apprendre que les grandes exigences du ministère pastoral ne peuvent être satisfaites que par la suffisance de la grâce de Dieu ( 2 Cor 3:5-6 ). Les pasteurs qui équilibrent la grâce et la vérité confronteront avec amour ceux qui s'égarent et, si nécessaire, les disciplineront avec amour. La grâce signifie qu'il n'y a pas de péché trop grand pour le pardon de Dieu et le nôtre ( Rom 5:20 ). Plutôt que de rejeter les croyants pécheurs comme n'ayant « jamais été sauvés », les bergers les incitent à vivre à la hauteur de leur position en Jésus-Christ. Les pasteurs sont souvent soumis à une pression de la performance et de la croissance numérique de l'église. Sous la grâce, les pasteurs devraient tirer leur sens de l'importance non pas de ce qu'ils accomplissent, mais de ce qu'ils sont en Christ.

Dans la prédication et l'enseignement. Chaque fois que la Parole de Dieu est communiquée, l'objectif devrait être la transformation de la vie, et pas seulement la transmission d'informations. La meilleure motivation pour le changement vient lorsque les gens comprennent et apprécient ce que Dieu a fait pour eux par sa grâce. Les bonnes œuvres ne sont pas une condition, mais un résultat attendu par ceux qui se sont approprié la grâce salvatrice de Dieu ( Éph 2:8-10 ). Voyez comment l'apôtre Paul a motivé ses lecteurs dans Romains, 1 Corinthiens et les « épîtres de captivité », en leur enseignant comment ils sont bénis par la grâce de Dieu et bénéficient d'une nouvelle position, avant de leur dire comment ils peuvent plaire à Dieu par ce qu'ils font ( par exemple, voir Rom 12:1-2 ). La culpabilité méritée peut motiver les gens à se repentir, à confesser leur péché et à changer, mais évoquer la culpabilité de manière non biblique devient un abus spirituel lorsqu'on dit constamment aux gens qu'ils n'en font pas assez pour plaire à Dieu. Nous violons la grâce de Dieu en prêchant que son acceptation est basée sur leur performance plutôt que sur leur position en tant que ses enfants. La grâce signifie que nous prêchons et enseignons humblement, en tant que pécheurs pardonnés, à d'autres qui sont également pardonnés.

Dans l'évangélisation. Puisque l'évangile a été si souvent perverti, la priorité dans l'évangélisation orientée vers la grâce devrait être de maintenir la clarté de l'évangile ( Col 4:3-4 ). Cela signifie que nous communiquons l'évangile du salut par la grâce, par le moyen de la foi seule, en Christ seul. Dans nos invitations évangéliques, nous devons veiller à ne pas utiliser de termes confus, d'illustrations et de jargon si communément entendus. Notre conduite et nos paroles doivent être tempérées par la grâce afin d'attirer les gens et non de les repousser ( Col 4:6 ). Quand nous nous rendons compte que notre Dieu de toute grâce ( 1 Pi 5:10 ) aime tous les hommes et veut qu'ils entendent l'évangile et soient sauvés, cela devrait nous pousser à partager ce message avec tout le monde ( 2 Cor 5:14-15; 1 Tim. 2:3-6 ). Nous devrions dire aux gens que Dieu a fait tout ce qu'il pouvait pour créer un chemin de salut pour eux, de sorte que tout ce qu'ils ont à faire est de recevoir le don gratuit qu'il offre ( Jean 3:16;4:10;14:6;19:30; 1 Jean 2:2 ). Lorsque le message est clair, les méthodes peuvent varier, tant que nous ne sommes pas trompeurs ou manipulateurs, mais que nous présentons la grâce et la vérité de la Parole de Dieu ( 2 Cor 4:1-6 ). Nous comprenons également que le salut par la grâce signifie que Dieu travaille aussi à convaincre les gens de la vérité par le Saint-Esprit pour les amener à la foi ( Jean 6:44;16:8-11; 2 Cor 4:1-6 ). C'est pourquoi la prière pour les personnes non sauvées est primordiale. Dans le cadre de la grâce, ceux qui évangélisent acceptent les non-croyants comme Dieu le fait et permettent à Dieu de les changer après qu'ils ont cru. Ils ne prêchent pas qu'un changement de vie est nécessaire pour recevoir le salut.

Dans la mission. Ceux qui exercent leur ministère dans d'autres cultures que la leur, en particulier auprès de ceux qui ne font pas partie de l'évangélisme occidental, trouveront un monde confus avec un évangile des œuvres. Là, notre priorité devrait être d'ancrer les gens dans l'évangile de la grâce avant d'enseigner d'autres sujets. Le manque d'assurance du salut est omniprésent dans le monde entier. En comprenant le message de la grâce, les croyants disposeront d'une base solide pour grandir dans la grâce. Nous devrions essayer d'apprendre leur vision du monde qui est si souvent basée sur la peur et la performance. L'exercice du ministère dans une perspective de grâce exigera de la patience et de l'humilité. Étant donné que les cultures et les visions du monde varient, l'accent de notre message et de notre ministère doit être mis sur les vérités essentielles de la Parole de Dieu. D'autres questions peuvent être abordées lorsque nous apprenons à les considérer dans le contexte de leurs différentes cultures et origines. Cela demande de la patience, pendant que nous apprenons les perspectives culturelles sur le leadership, l'argent, le culte, les rituels de l'église, etc.

La grâce est importante dans le ministère, car elle nous change et change les autres. Tous ceux qui servent les autres devraient prendre à cœur Tite 2:11-14 :

11 En effet, la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été révélée. 12 Elle nous enseigne à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété 13 en attendant notre bienheureuse espérance, la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. 14 Il s'est donné lui-même pour nous afin de nous racheter de toute faute et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié et zélé pour de belles œuvres.

À mesure que l'amour et la grâce de Dieu nous imprègnent et nous transforment, notre ressemblance avec Christ débordera pour servir les autres.