Matthieu 5:48 - Est-il possible d'etre aussi parfait que Dieu ?

« Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait. »

Cette phrase de Jésus-Christ dans son Sermon sur la montagne pourrait intimider ceux qui pensent qu'il est impossible d'être aussi parfait que Dieu. Beaucoup supposent que le terme « parfait » ( teleios ) fait référence à l'absence totale de péché et, pire encore, que l'absence totale de péché serait nécessaire pour obtenir le salut éternel. La plupart des chrétiens croient qu'il est impossible dans cette vie d'atteindre la perfection sans péché. Que voulait donc dire Jésus ? Nous examinerons quelques points de vue différents, puis nous chercherons le meilleur point de vue possible en fonction du contexte.

Le mormonisme ( l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours ) croit que l'avenir de ses fidèles est d'être aussi parfaits que Dieu. Ils enseignent qu'ils se trouvent actuellement dans une progression embryonnaire mais éternelle sur la voie de l'exaltation en tant que dieux. Cela pourrait signifier que la perfection est possible dans cette vie, mais qu'elle est finalement réalisée dans leur futur état final. En faisant des pactes avec Dieu pour lui obéir et malgré les échecs, l'obéissance conduira finalement à la perfection future quand chacun devient un dieu. Essentiellement, les mormons s'efforcent d'œuvrer eux-mêmes vers la perfection. Non seulement la vision mormone de la progression éternelle n'est pas biblique, mais leur christologie est hérétique car ils enseignent que Jésus a également progressé pour devenir un dieu.

La sainteté wesleyenne. John Wesley a enseigné que la perfection sans péché est possible parce que Dieu permet au chrétien de se défaire de tous ses péchés et de marcher comme le Christ. Comprendre « Soyez donc parfaits » comme un commandement sous-entend que la perfection doit être possible dans cette vie. Bien que la théologie wesleyenne reconnaisse la nature pécheresse de l'homme et les luttes qu'elle entraîne, si les chrétiens marchent avec Jésus et dépendent de l'Esprit de Dieu, ils peuvent atteindre un état d'absence de péché. Cependant, la perfection sans péché contredit les réalités de la conduite humaine et l'enseignement de la Bible sur le péché ( cf. Matt 6:12; 1 Jean 1:8-10 ).

La perfection positionnelle. Certains croient que la perfection du verset 48 est obtenue positionnellement devant Dieu par la justification par la foi en Jésus-Christ. Dans Matthieu 5:20, Jésus déclare aux disciples, et peut-être à d'autres ( Matt 5:1 ), que « si votre justice ne dépasse pas celle des spécialistes de la loi et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux ». Par conséquent, il est sous-entendu que ceux qui abandonnent la justice des œuvres pharisiennes pour la justice imputée du Christ deviennent parfaits aux yeux de Dieu. Il est vrai que par la justification, les croyants sont déclarés justes devant Dieu par la foi en Jésus-Christ ( Rom 3:22 ) et peuvent être appelés lavés, sanctifiés et justifiés — positionnellement ( 1 Cor 6:11 ). Ceux qui sont déclarés justes positionnellement continueront à pécher dans la vie présente. Selon ce point de vue, le Sermon sur la montagne est avant tout un message d'évangélisation. Mais cela n'est pas cohérent avec le fait que Jésus s'adresse aux disciples en tant que croyants qui sont « persécutés pour la justice », et qui sont « le sel de la terre » et « la lumière du monde » ( Matt 5:10-12, 13-14 ). Ils apprennent à prier, à donner et à jeûner ( Matt 6:16-18 ) et ils ont un Père dans les cieux ( Matt 6:9; 7:11 ). Jésus ne prêche pas l'évangile à cette foule, bien qu'il puisse préparer les auditeurs incrédules à voir leur besoin de la justice de Dieu. S'il s'agissait d'un message d'évangélisation, l'accent mis sur la conduite juste encouragerait les œuvres comme moyen de salut. Même si le chemin étroit de Matthieu 7:13-14 parle du salut, Jésus n'explique pas comment s'engager sur ce chemin.

Complétude morale. Une autre interprétation prend parfait ( teleios ) dans son sens essentiel de complétude, et non de perfection absolue ou d'absence de péché comme dans la justice parfaite du Christ. Sur le plan moral, cela équivaudrait à être irréprochable, ou mûr, ou pleinement développé dans un sens moral ( 1 Cor 2:6; 14:20; Phil 3:15; Jacqu 1:4 ).

De nombreux éléments viennent à l'appui de cette dernière interprétation. Elle commence par la compréhension du fait que Jésus proclame les normes de la justice du royaume à ses disciples ( 5:1 ). Jésus ne s'était pas encore présenté comme le roi d'Israël et la nation ne l'avait pas encore rejeté. Il est en train d'enseigner la nature morale du Royaume à venir. En revanche, Jésus déclare que la justice extérieure des scribes et des pharisiens est inadéquate pour le Royaume ( 5:20 ). L'éthique de l'amour et de la sainteté fait écho aux mêmes priorités que ceux de la Loi mosaïque ( Lév 19:2 ). Bien entendu, l'éthique du sermon s'appliquerait à tous ceux qui suivent le Christ. Dieu est la norme de sainteté et de justice vers laquelle tendent tous les croyants.

Le contexte des versets 43-47 qui précèdent reflète l'objectif de Dieu pour son peuple, énoncé dans Lévitique 19.2b : « Vous serez saints, car je suis saint, moi, l'Éternel, votre Dieu » et Lévitique 19.18 : « Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune contre les membres de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis l'Éternel. » Lorsque les croyants aiment leurs ennemis, ils se montrent « fils de votre Père céleste », c'est-à-dire de bons représentants de Dieu leur Père ( v 45a ). Ceux qui aiment leurs ennemis qui les haïssent et les persécutent font preuve de l'amour le plus mûr et le plus complet, le même amour que Dieu a pour tous les hommes, sans faire de distinction entre les bons et les méchants ( v 45b ).

Jésus a voulu dire que cela était réalisable, car parfait ou mûr est utilisé dans un sens relatif. Dans l'Ancien Testament, la traduction grecque de la Septante de Deutéronome 18:13, « Soyez irréprochables envers l'Éternel votre Dieu [ Semeur ] », utilise le mot teleios pour parler de rectitude morale. De même, quelques passages du Nouveau Testament utilisent teleios dans un sens moral fonctionnel de maturité ou de complétude ( cf. Phil 3:12,15; Héb 11:14; Jacqu 1:4 ). Jésus a également cité d'autres normes de justice qui dépassent la Loi et les pharisiens : Ne pas haïr, ne pas convoiter, ne pas tromper, ne pas se venger ( 5:21-42 ). Le Nouveau Testament n'attend pas une perfection sans péché ( cf. Matt 6:12; 1 Jean 1:8 ) ; au contraire, nous voyons la possibilité d'une maturité ou d'une sainteté progressive ( par exemple, 2 Cor 7:1; Héb 10:14 ). L'amour forme un caractère parfait ou mature, avec pour objectif final une ressemblance complète avec le Christ ( cf. Rom 8:29; Éph 4:15-16 ). C'est le but ultime de Dieu pour son peuple — être comme lui, quelqu'un qui peut aimer les moins aimables.

Le sermon parallèle de Luc 6 offre un autre aperçu du sens du mot parfait dans Matthieu. Au lieu de conclure la partie du sermon sur l'amour des ennemis par le mot « parfait » ( teleios ), Luc utilise un autre mot : « Soyez donc pleins de compassion, tout comme votre Père est plein de compassion » ( de oiktirmos, montrer de la pitié, de la compassion, de la miséricorde ; Luc 6:36 ). Cela montre encore un autre aspect d'un caractère complet et pieux décrit comme parfait dans Matthieu.

Dans le Sermon sur la montagne, Jésus déclare la justice du royaume, non seulement pour le royaume futur, mais aussi comme guide moral pour notre comportement actuellement, car les normes de justice de Dieu ne changent pas. Nous sommes censés aimer chacun, même nos ennemis. La grâce de Dieu nous aide à aimer ceux qui ne nous aiment pas en retour ( Héb 4:16 ). Lorsque nous aimons de cette manière, nous représentons la perfection morale de notre Dieu saint. Le commandement de Jésus d'être parfait est semblable au commandement de l'apôtre Paul d'imiter Dieu, « puisque vous êtes ses enfants bien-aimés » ( Éph 5:1 ). Alors que notre capacité naturelle à aimer est basée sur le mérite, l'amour parfait de Dieu est basé sur la grâce : « Mais voici comment Dieu prouve son amour envers nous : alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » ( Rom 5:8 ).