La Bible est-elle un seul livre ou plusieurs ? Il y a beaucoup de choses qui font que la Bible est diverse. Mais qu'est-ce qui la relie ensemble ? S'il s'agit vraiment d'un seul livre, nous nous attendrions à une histoire ou un message unificateur, semblable à l'intrigue d'un roman. Trop souvent, les histoires de la Bible sont isolées d'un message global quelconque. Si nous connaissions ce message principal, nous comprendrions mieux la Bible dans ses différentes parties.
La Bible compte 66 livres écrits sur une période de 1.600 ans par plus de 40 auteurs différents. Ces auteurs avaient des arrière-plans diverses (par exemple, des prophètes, des prêtres, des rois, des pêcheurs). Ils ont écrit différents genres de littérature (par exemple, des lois, des récits, des prophéties, des poèmes, des lettres personnelles) dans des lieux différents (par exemple, en Israël, à Babylone, en Perse) à des publics divers (par exemple, les Ninivites, les Juifs palestiniens, les Juifs dispersés, les Chrétiens de Rome) avec une variété d'humeurs (par exemple, la tristesse, la joie, l'adoration, la colère, l'amour).
Pourtant, les 66 livres de la Bible sont placés sous une seule couverture qui revendique un seul auteur, Dieu. Quel est le message commun qu'ils partagent en tant que livre unique ? Diverses suggestions ont été émises quant au message principal, ou le « centre », de la Bible. Certains suggèrent que c'est Dieu, ou la gloire de Dieu, ou le salut. D'autres se concentrent sur sa progression et proposent les alliances, les promesses ou le royaume. D'autres encore affirment simplement que Jésus-Christ est le thème unificateur.
Pour être complet, mais concis et utile, le message principal de la Bible devrait être énoncé en une phrase complète. Il n'est ni complet ni utile de dire que la Bible parle de Dieu, de Jésus-Christ ou du salut, pas plus que de dire que le roman Moby Dick parle d'une baleine, de la mer ou de la vengeance.
Le message unificateur de la Bible
Voici une proposition d'énoncé du message de la Bible en une phrase concise :
Dieu œuvre à rétablir son autorité sur la création par l'intermédiaire de l'homme, par le Roi qui va s'installer et par son royaume.
Noter le choix minutieux des mots. Tout d'abord, nous reconnaissons que la Bible parle de Dieu. Il est le personnage principal de sa littérature et de son mouvement. Mais Dieu travaille activement à accomplir quelque chose. Il rétablit son règne sur la création. Ce règne a été confié à l'humanité lors de la création. Dieu a dit : « Faisons l'homme à Notre image » (Gen. 1.26). La forme originale de l'hébreu justifie la traduction « Faisons l'homme à (comme) Notre image ». En d'autres termes, l'être humain devait devenir le représentant de Dieu sur le royaume de la création, ou un co-dirigeant avec Dieu qui régnerait à sa place.
On a trop écrit sur ce que signifie être fait « à (comme) l'image de Dieu ». Lorsque nous laissons le contexte parler pour lui-même, nous trouvons une idée commune constamment répétée. L'homme doit régner ou exercer une domination sur la création (Gen. 1.26-28). En gouvernant, l'homme est comme Dieu.
Mais l'homme a perdu sa capacité et son autorité morale lorsqu'il a péché contre Dieu dans le Jardin d'Éden. Il a perdu le droit de régner en tant que représentant de Dieu sur terre. Le règne de Dieu et de l'homme a été usurpé par un ennemi, le diable. Bien que Dieu conserve le contrôle souverain, Satan a du pouvoir sur cette terre. Il est appelé « le dieu de ce siècle » (2 Cor. 4.4). Selon 1 Jean 5.19, « le monde entier est sous la puissance du malin ». Comme preuve de sa puissance et de son contrôle, Satan a offert tous les royaumes du monde à Jésus-Christ, si seulement Jésus accepterait de l'adorer (Matt. 4.8-9).
Ainsi, le dessein de Dieu pour l'homme a été contrecarré par Satan. S'adressant à Dieu, le psalmiste a écrit sur l'homme,
Tu l’as fait de peu inférieur à Dieu,
Et tu l’as couronné de gloire et de magnificence.
Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains,
Tu as tout mis sous ses pieds. (Psaume 8.6-7)
Pour accomplir ce dessein pour l'homme, Dieu doit œuvrer pour rétablir sa domination sur le royaume de la terre, mais cela doit se faire par l'intermédiaire de l'homme, et non en dehors de lui. Pour faire ce que le premier homme, Adam, n'a pas réussi à faire, Dieu a envoyé un second Adam, Jésus-Christ. Pour montrer qu'il s'identifiait à l'humanité dans sa mission, Jésus a préféré s'appeler "Fils de l'homme".
En tant que Dieu et homme, Jésus a vaincu Satan. Lors de sa première venue, Jésus, par sa propre mort, a détruit le pouvoir spirituel de Satan sur l'humanité (Héb. 2.14). Lors de sa seconde venue, Jésus détruira également le règne physique de Satan sur la terre et rétablira son propre royaume (Ap 20.1-10). L'humanité, par l'intermédiaire du Roi Jésus, régnera à nouveau sur la création comme Dieu l'a voulu.
Le message de la Bible est dévoilé dans une histoire, comme l'intrigue d'un roman. Le conflit introduit dans la Genèse est finalement résolu dans l'Apocalypse.
Le projet visant à rétablir le gouvernement de Dieu a été dévoilé dès que ce règne fut perdue. Dieu a dit à Satan qu'il serait détruit par un descendant de la femme (Gen. 3.15). La Genèse montre comment Dieu a ensuite sélectionné un peuple (les descendants d'Abraham) qu'il a restreint à une nation (Israël) parmi laquelle il a choisi une tribu (Juda) qui produirait le roi (Gen. 49.10). Ce plan, il l'a concrétisé par une série d'alliances avec Abraham (pour apporter une bénédiction au monde), avec David (pour apporter le roi) et avec Israël (pour apporter une Nouvelle alliance qui comprend le pardon, un cœur nouveau et le Saint-Esprit qui demeure dans le croyant). Entre-temps, Dieu a donné à Israël l'alliance de la loi par l'intermédiaire de Moïse afin de l'établir en tant que nation, de l'aider à jouir de la vie dans le cadre de l'alliance avec Abraham et de le conduire à la foi dans le Roi à venir. Tous les livres de l'Ancien Testament contribuent à cette histoire de Dieu rétablissant son règne par le biais du Roi à venir.
Le Nouveau Testament présente Jésus comme le Roi. Par sa mort et sa résurrection, Jésus a détruit le contrôle spirituel de Satan sur l'homme. Ses miracles ont authentifié son autorité et nous ont montré les conditions du royaume. Mais Jésus a été rejeté et crucifié. Maintenant, nous attendons le retour du Christ pour en finir avec Satan et instaurer son royaume où nous régnerons à nouveau par lui.
Bien que cela ne soit pas toujours facile, la tâche de l'étudiant de la Bible est de montrer comment chaque partie s'intègre dans le tout. Chaque livre et chaque histoire de la Bible apporte quelque chose au message unificateur. Si nous isolons les histoires de ce message, nous enseignons hors contexte. Dans la mesure où nous agissons ainsi, nous privons les gens de la glorieuse espérance de notre destinée en tant que peuple de Dieu.
Finalement, le message de la Bible est fondé sur la grâce de Dieu du début à la fin. Dieu lance son programme de bénédictions pour ceux qui ne le méritent pas, qui ont constamment désobéi, qui ont tué son Fils unique et qui sont constamment en deçà de ses normes. Le programme et les promesses de Dieu ne seront pas accomplis par notre fidélité, mais uniquement par Sa fidélité. C'est cela la grâce.
