El Discípulo y el Cristiano Espiritual

¿Cuál es el deseo de Dios para quienes son salvos por gracia mediante la fe en Cristo? En los Evangelios, es el ser discípulos de Jesucristo en el proceso de llegar a ser como Cristo. Pero en las Epístolas, donde no se usan las palabras discípulo ni discipulado, encontramos una perspectiva diferente sobre el deseo de Dios para los creyentes. Estos autores, especialmente el apóstol Pablo en 1 Corintios 2:6-3:4, utilizan diversos términos para describir el estado espiritual de las personas. Son categorías útiles, aunque no siempre claramente delineadas.

El Discípulo en los Evangelios y los Hechos

Un discípulo es un seguidor o aprendiz que desea ser como su maestro (Mateo 10:25a). En los Evangelios, el término discípulos se refiere principalmente a quienes siguen a Jesús en un proceso de mayor compromiso, pero una vez se utiliza para referirse a los no creyentes (Juan 6:60-66). En Hechos, a todos los cristianos se les llama discípulos porque la historia de Hechos trata de cristianos obedientes que cumplen el mandato de Jesús de “hacer discípulos en todas las naciones” (Mateo 28:18-20; Hechos 1:8). Los cristianos comprometidos y en crecimiento son la norma en Hechos, por lo que se hace especial mención a las excepciones (Hechos 5:1-11; 8:9-24).

El Discípulo Ausente en las Epístolas

En las Epístolas, no se mencionan las palabras discípulo ni discipulado. En cambio, vemos la exhortación a imitar al apóstol Pablo, quien imita a Cristo (1 Corintios 11:1). Como intérpretes de la enseñanza de Jesús, los autores de las Epístolas optaron por describir las cualidades del carácter de los diversos tipos de personas, lo que implícitamente incluye a los discípulos. El objetivo de Jesús y de los autores de las Epístolas es el mismo: llegar a ser como Cristo. Sin embargo, las Epístolas difieren en que los creyentes de hoy tienen el poder del Espíritu Santo que mora en ellos y que fue dado en Pentecostés (Hechos 2:1-4; 1 Corintios 6:19).

Cuatro Tipos de Personas en las Epístolas

Sin usar las palabras discípulo o discipulado, las Epístolas describen diversos estados espirituales de las personas que podrían considerarse discípulos.

La Persona Natural. Este tipo de persona se describe en 1 Corintios 2:14: “Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se disciernen espiritualmente”. Estas personas no son regeneradas. Quizás puedan comprender los hechos del mensaje del evangelio, pero lo consideran locura. No pueden discernir y no aceptan sus implicaciones espirituales. Un ejemplo son los líderes judíos que conocían las enseñanzas de Jesús, pero no respondieron con fe para aceptarlas (Juan 5:29-30; 8:43).

La Persona Espiritual. El apóstol Pablo contrasta al hombre natural con el ideal de Dios para cada creyente: Ser espiritual: “Pero el espiritual juzga todas las cosas, pero él mismo no es juzgado por nadie. Porque ¿quién conoció la mente del Señor para que pueda instruirle? Pero nosotros tenemos la mente de Cristo” (1 Cor. 2:15-16). (1 Corintios 2:15-16). Las claves del contexto ayudan a definir a las personas espirituales. Se las describe como maduras (1 Corintios 2:6), quienes comprenden las cosas profundas de Dios, tal como les enseña el Espíritu de Dios, dándoles la capacidad de juzgar y discernir la verdad espiritual (1 Corintios 2:7-13). Otra forma de decir esto es que tienen “la mente de Cristo” (v. 16). A diferencia de la persona natural, la persona espiritual recibe y abraza las cosas de Dios. Quienes son espirituales no pueden ser juzgados por quienes no lo son, pues estos últimos carecen de discernimiento espiritual. Pablo inmediatamente contrasta a la persona espiritual con la persona natural para enfatizar el ideal de Dios para cada creyente.

Se encuentran ideas adicionales en otras epístolas. Romanos 8:5-6 describe a la persona espiritual como aquella que pone su mente en las cosas del Espíritu y, por lo tanto, tiene una mentalidad espiritual. La exhortación a “andar en el Espíritu” (Gal. 5:16) y a ser “llenos del Espíritu” (Ef. 5:18) cciertamente refleja el objetivo de Dios y el medio para llegar a ser una persona espiritual. Estos pasajes contrastan las orientaciones espirituales y mundanas. La espiritualidad no se produce por acciones externas, sino que se demuestra en la conducta externa que se produce al someterse al Espíritu.

Los cristianos espirituales pertenecen a una clase de creyentes también descritos como “maduros” (1 Corintios 2:6; 14:20; Filipenses 3:15; Hebreos 5:14; del griego teleios, a veces traducido como perfecto, completo). Aunque la madurez se refiere al estado de un creyente, debemos entender que la madurez es un proceso de tiempo y experiencia durante el cual el cristiano que madura puede o no ser espiritual. Una comparación es el proceso de crecimiento humano desde un niño inmaduro hasta alguien que puede ser llamado maduro. Además del discernimiento espiritual y la comprensión de las cosas más profundas de Dios, la persona espiritual demostrará el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23). Un buen ejemplo de una persona espiritual madura es el propio apóstol Pablo.

La Persona Carnal. Después de contrastar a la persona natural que no ha creído con la persona creyente, madura y espiritual, Pablo se dirige a otra clase de creyentes a los que llama carnales (sarkikos, mundano, lo opuesto a piadosos): “Y yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales como a niños en Cristo. Os di a beber leche, y no alimento sólido; porque hasta ahora no podíais recibirlo, y aún ahora no podéis; porque aún sois carnales. Porque donde hay envidia, contiendas y divisiones entre vosotros, ¿no sois carnales y os comportáis como simples hombres? Porque cuando uno dice: Soy de Pablo, y otro: Soy de Apolos, ¿no sois carnales?” (1 Cor. 3:1-4).

Pablo debe hablar con estos creyentes carnales como si hablara con niños espirituales (“niños en Cristo”). Los caracteriza como renuentes y, por lo tanto, incapaces de comprender la enseñanza más profunda de la verdad de Dios llamada “alimento sólido”. Otras características son la envidia, los altercados y las divisiones, que son la raíz de los problemas en la iglesia de Corinto. Una descripción similar en Hebreos 5:12-13 describe a los lectores que descuidaron su crecimiento espiritual, convirtiéndose en bebés inmaduros, que son “inexpertos en la Palabra de Justicia”. Gálatas describe a quienes andan según la carne como opuestos al Espíritu y que cometen los mismos pecados que los incrédulos (Gálatas 5:17-21; vea GraceNotes no. 96, "Entendiendo las listas de vicios 1Cor 6:9-11, Gál 5:19-21 y Ef 5:3-5)

Este estado no agrada a Dios. La carnalidad del creyente se debe a su descuido espiritual y a su amor por el mundo y por sí mismo. Un ejemplo de creyentes carnales es la iglesia de Corinto. También reconocemos que un discípulo que está en el proceso de madurar puede actuar carnalmente, como lo hicieron los apóstoles Pedro y Bernabé (Mateo 16:22-23; Gálatas 2:11-13).

El Recién Nacido. Pablo (y Pedro) también reconoce otra categoría de cristianos: los recién nacidos en la familia de Dios. Los llaman “niños en Cristo” (1 Corintios 3:1), que solo pueden alimentarse con alimento de bebés, o la “leche espiritual” de la Palabra (Hebreos 5:12-13; 1 Pedro 2:2). A este grupo no se le culpa por su falta de madurez o discernimiento espiritual, a menos que no crezcan y permanezcan en la infancia.

Conclusion

Aunque los Evangelios nos muestran que un discípulo de Jesús es un seguidor comprometido que está en un proceso espiritual, las Epístolas nos muestran que dentro de esa categoría hay varios tipos de creyentes, desde cristianos recién nacidos hasta carnales, maduros y espirituales. La expectativa ideal y normal de Dios para el creyente recién nacido es que crezca espiritualmente, se someta al Espíritu Santo, habiendo madurado hasta ese punto en su proceso de discipulado. Otra forma de describir el ideal de Dios es estar lleno del Espíritu, conformado a Cristo con la mente de Cristo. Así como somos salvos por gracia, también maduramos espiritualmente por el poder y la provisión de la gracia de Dios (Romanos 5:1-2; Tito 2:11-14; 2 Pedro 1:2-8; 3:18). Después de que alguien cree en Cristo como Salvador, debemos animarlo no solo a convertirse en discípulos, sino en discípulos espirituales llenos del Espíritu Santo y que vivan en él. Considerando la inmadurez y la carnalidad de muchos cristianos hoy, debemos enfatizar el deseo de Dios de que todos crezcan en la gracia y se conviertan en personas maduras y espirituales semejantes a Cristo.